¿El coche no arranca? Lista de verificación completa para diagnosticarlo
Lista de verificación sistemática para diagnosticar un coche que no arranca. Cubre batería, motor de arranque, alternador, sistema de combustible, sensores e inmovilizador con diagnóstico OBD2 en cada paso.
Va con diez minutos de retraso camino al trabajo. Café en mano, bolsa al hombro, se sienta en el asiento del conductor y gira la llave. Clic-clic-clic-clic. Las luces del salpicadero parpadean y se apagan. Su mañana acaba de tomar un rumbo completamente distinto.
Da igual si lo que escucha es un clic rápido y repetitivo, un golpe seco, un arranque normal que no termina de prender o un silencio absoluto. La causa casi siempre encaja en un puñado de categorías bien definidas. Esta guía las recorre de forma sistemática, desde las comprobaciones más sencillas de 60 segundos hasta los diagnósticos a nivel de sensor que atrapan los fallos más esquivos.
Árbol de decisión rápido: ¿qué escucha?
Antes de leer la guía completa, utilice el sonido que hace su coche (o la ausencia de sonido) para saltar directamente a la sección correcta:
- Nada en absoluto (ni luces, ni sonido): consulte Fusibles y relés y Batería
- Clic rápido y repetitivo (clic-clic-clic-clic): vaya a Batería
- Un solo clic fuerte, después silencio: vaya a Motor de arranque
- El motor gira con normalidad pero no prende: vaya a Combustible y encendido
- Gira inusualmente rápido y ligero: posible rotura de la correa de distribución, vaya a Cuándo llamar a un profesional
- Mensaje de "llave no encontrada": vaya a Seguridad e inmovilizador
Comprobaciones rápidas en 60 segundos
Antes de entrar en diagnósticos mecánicos, descarte estas causas sorprendentemente frecuentes:
1. ¿Está en Parking?
En vehículos con cambio automático, el coche debe estar en Parking (P) o Neutral (N) para arrancar. El interruptor de seguridad de punto muerto puede desalinearse ligeramente con el tiempo. Pruebe a cambiar a Neutral e intente arrancar de nuevo.
2. ¿Tiene el pie en el freno?
La mayoría de los coches con botón de arranque requieren que el pedal de freno esté firmemente pisado. Si el pedal se nota inusualmente duro (ha perdido la asistencia de vacío), presiónelo con más fuerza de lo habitual.
3. ¿Está bloqueado el volante?
La columna de dirección bloqueada puede impedir que gire el cilindro de contacto. Mueva el volante a izquierda y derecha mientras gira la llave.
4. ¿Se ha agotado la pila del mando a distancia?
Si tiene arranque sin llave y el coche no reconoce la llave inteligente, acerque el mando directamente al botón de arranque. La mayoría de fabricantes colocan ahí un lector de inducción de respaldo que funciona sin necesidad de pila en el mando.
La batería
La batería es, con diferencia, la causa más frecuente de que un coche no arranque. Según los datos de asistencia en carretera, los problemas relacionados con la batería representan la mayoría de las llamadas por fallos de arranque, y la proporción aumenta todavía más en invierno.
Síntomas de una batería descargada o débil:
- Clic rápido y repetitivo al intentar arrancar.
- Las luces del salpicadero parpadean o se atenúan notablemente durante el arranque.
- Las luces interiores están tenues o directamente no se encienden.
- El coche arranca con pinzas (esto confirma un problema de batería o del sistema de carga).
Qué comprobar:
- Corrosión: Busque una costra blanca y polvorienta en los bornes de la batería. Límpiela con un cepillo de alambre o una solución de bicarbonato, y después reapriete las conexiones.
- Cables sueltos: Mueva suavemente los cables de la batería. Si se desplazan, no están haciendo un contacto sólido.
- Antigüedad: La mayoría de las baterías de plomo-ácido duran entre 3 y 5 años. En zonas con veranos muy calurosos (pensemos en el sur de España) esa vida puede reducirse a 2 o 3 años, mientras que en climas más templados puede alcanzar los 4 o 5 años.
Una nota sobre las baterías Start-Stop
Si su coche dispone de sistema Start-Stop automático, utiliza una batería AGM (Absorbent Glass Mat) o EFB (Enhanced Flooded Battery) en lugar de una batería convencional de ácido-plomo. Son bastante más caras, pero sustituir una AGM/EFB por una batería estándar es un error frecuente y costoso: el sistema Start-Stop funcionará mal y la batería más barata fallará prematuramente por la carga extra de los ciclos de arranque y parada. Sustituya siempre por el mismo tipo.
El motor de arranque
Si la batería está en buen estado (las luces brillan con intensidad, la radio funciona) pero el motor no gira, el motor de arranque es el sospechoso principal.
Síntomas de un motor de arranque averiado:
- Un solo clic fuerte al girar la llave, seguido de silencio.
- Un zumbido agudo (el motor de arranque gira pero no engrana con el volante motor).
- Humo o un olor a quemado procedente del compartimento del motor.
- Las luces del salpicadero brillan con intensidad, pero no sucede nada al girar la llave.
El "truco del martillo" (solo para emergencias):
Los motores de arranque pueden desarrollar puntos muertos en su colector. Golpear suavemente el cuerpo del motor de arranque con una herramienta pesada mientras otra persona gira la llave puede sacarlo del punto muerto y conseguir un último arranque para llegar a casa o al taller. Esto es estrictamente una solución de emergencia, no una reparación.
El alternador
Si el coche se calaba mientras conducía o no vuelve a arrancar tras un trayecto corto, es posible que el alternador no esté cargando la batería.
Síntomas de un alternador averiado:
- El testigo de batería se encendió mientras conducía.
- Los faros se fueron atenuando progresivamente durante el trayecto.
- El coche arrancó bien esta mañana, pero ahora está completamente muerto.
- Un ruido de gruñido o chirrido procedente de la zona de la correa del motor.
Combustible y encendido
Si el motor gira con normalidad (suena como si intentara arrancar) pero no prende, el problema no es la batería ni el motor de arranque. La causa está en el suministro de combustible o en la chispa.
Problemas habituales:
- Depósito vacío: Compruebe el indicador de nivel. Los indicadores de combustible pueden fallar, y circular con la reserva agotada también puede dañar la bomba de combustible.
- Bomba de combustible averiada: Cuando ponga el contacto por primera vez (sin llegar a arrancar), escuche si se produce un zumbido de unos 2 segundos desde la parte trasera del vehículo. Es la bomba de combustible cebando el sistema. Si no lo oye, la bomba puede estar averiada, o puede tratarse simplemente del relé. Consulte la sección de fusibles y relés.
- Filtro de combustible obstruido: Muchos coches modernos llevan el filtro de combustible integrado en el módulo de la bomba, dentro del depósito. Los fabricantes los denominan componentes "de por vida", pero pueden llegar a obstruirse si se reposta habitualmente con combustible de baja calidad.
- Bujías defectuosas: Unas bujías sucias, mojadas de combustible o simplemente desgastadas no pueden inflamar la mezcla aire-combustible. Si no las ha cambiado en más de 100.000 km, van con retraso.
- Fallo del inmovilizador: Si un icono de llave o candado parpadea en el salpicadero, el inmovilizador del vehículo está bloqueando la inyección de combustible porque no reconoce la llave. Consulte la sección de seguridad más abajo.
Seguridad e inmovilizador
Un fallo de software puede dejar su coche igual de inmovilizado que una pieza mecánica rota.
El error "llave no encontrada"
Si su coche utiliza llave de proximidad (arranque por botón), el sistema depende de una señal de radio de corto alcance. Si la pila del mando a distancia está débil o casi agotada, el coche puede no detectarlo. Otras causas incluyen un fallo en la antena del sistema de acceso sin llave del vehículo o, en casos poco frecuentes, interferencias de radiofrecuencia intensas.
Solución: Acerque el mando directamente al botón de arranque o a la columna de dirección. La mayoría de fabricantes colocan ahí un lector de inducción de respaldo que funciona sin necesidad de pila en el mando. Si esto le permite arrancar, sustituya la pila del mando lo antes posible.Bloqueo antirrobo
Si alguien ha intentado manipular las cerraduras, o si el voltaje de la batería cayó a niveles muy bajos (por ejemplo, por haberse dejado las luces encendidas toda la noche), el sistema antirrobo puede entrar en modo de bloqueo. Normalmente verá un indicador rojo parpadeando rápidamente en el salpicadero.
Solución: Intente bloquear y desbloquear la puerta del conductor con la llave física (la mayoría de los mandos llevan una escondida dentro) o con el mando a distancia. Algunos vehículos pueden reiniciarse dejando el contacto en posición "On" durante 10 a 15 minutos. Este procedimiento es específico de cada modelo, así que consulte el manual del propietario.Sensores que impiden el arranque
Los motores modernos dependen de los datos de sus sensores para determinar el momento exacto de la inyección de combustible y del encendido de la chispa. Si un sensor crítico falla, la ECU simplemente no intentará arrancar el motor.
1. Sensor de posición del cigüeñal (CKP)
Es el fallo de sensor más habitual que provoca una condición de no arranque. El sensor CKP informa a la ECU de la posición exacta de los pistones en su rotación. Sin esa información, la ECU no activa las bujías.
- Síntoma: La aguja del cuentarrevoluciones no se mueve en absoluto mientras intenta arrancar.
- Pista OBD2: Un código almacenado P0335 (avería en el circuito "A" del sensor de posición del cigüeñal).
2. Sensor de temperatura del refrigerante (ECT)
Si este sensor falla y comunica a la ECU que el motor está a 100 grados cuando en realidad está a temperaturas cercanas a cero, la ECU no proporcionará la mezcla enriquecida de combustible necesaria para un arranque en frío (el equivalente moderno del antiguo estárter).
- Síntoma: El coche arranca bien en caliente, pero no arranca después de haber pasado la noche parado.
- Pista OBD2: Un código almacenado P0118 (circuito alto del sensor de temperatura del refrigerante).
Aquí es donde un escaneo OBD2 antes de quedarse tirado marca la diferencia. Un escaneo rápido con Skanyx puede detectar códigos de sensor almacenados como P0335 o P0118 mientras el coche todavía arranca, dándole tiempo para solucionar el problema en sus propias condiciones y no en el arcén de la autovía.
Fusibles y relés
Cada componente eléctrico del vehículo, desde la bomba de combustible hasta el motor de arranque, está protegido por un fusible y controlado por un relé.
- El fusible principal: Si todo el coche está completamente muerto (sin luces en el salpicadero, sin claxon, sin luz de cortesía) y la batería está bien, lo más probable es que se haya fundido el fusible principal o un fusible de enlace. Esto ocurre típicamente cuando alguien invierte la polaridad de los cables al dar pinzas.
- El relé de la bomba de combustible: Si la bomba no emite su zumbido habitual al poner el contacto, puede tratarse de un relé de 15 euros en lugar de una bomba de 500 euros. Intercámbielo con un relé similar de la caja de fusibles (como el del aire acondicionado) para hacer una prueba rápida.
Qué contarle al mecánico
Cuando llame pidiendo asistencia en carretera o al taller, ser específico puede ahorrar al mecánico horas de diagnóstico y a usted cientos de euros en mano de obra. Proporciónele estos datos:
- El sonido: ¿Hacía clic rápido y repetitivo? ¿Giraba rápido? ¿Lento? ¿Un solo clic y luego nada?
- El contexto: ¿Hacía frío? ¿Estaba lloviendo? ¿Acababa de repostar? ¿Llevaba el coche varios días parado?
- Los testigos del salpicadero: ¿Qué luces se quedaron encendidas durante el intento de arranque? ¿Había alguna parpadeando?
- Datos OBD2: Si tiene un escáner, comparta códigos concretos como "P0335 pendiente" o "el voltaje de la batería era de 11,8 V durante el intento."
A los mecánicos les encantan los clientes que aportan datos en lugar de limitarse a decir "no arranca".
Problemas de arranque en frío
Aunque en gran parte de España los inviernos son suaves, las mesetas de Castilla, Aragón y las zonas de montaña pueden registrar temperaturas bajo cero durante semanas. Y cuando llega el frío, las probabilidades de un fallo de arranque se multiplican. Estas son las razones:
- La capacidad de la batería cae en picado: A 0 grados, una batería pierde aproximadamente un 35 % de su potencia de arranque. A -20 grados, puede perder más de la mitad.
- El aceite se espesa: El aceite frío ofrece mucha más resistencia al motor de arranque, que tiene que esforzarse el doble para hacer girar el motor.
- El combustible se evapora peor: La gasolina se vaporiza con más dificultad en frío, lo que dificulta la ignición de la mezcla.
- Si vive en una zona de heladas frecuentes, considere utilizar un precalentador de motor o un calentador de bloque. Conéctelo entre 2 y 3 horas antes de necesitar el coche.
- Haga comprobar la batería antes del invierno. Una batería que aprueba justo en octubre fallará en enero.
- Utilice la viscosidad de aceite adecuada para su clima. Consulte el manual del propietario para ver la recomendación del fabricante para temperaturas invernales.
Una nota sobre los motores diésel
España cuenta con un parque automovilístico donde el diésel sigue teniendo un peso importante. Estos motores se enfrentan a retos de arranque en frío adicionales que los de gasolina no tienen:
- Bujías de precalentamiento (calentadores): Los motores diésel no utilizan bujías de encendido convencionales. En su lugar, emplean bujías de precalentamiento para calentar la cámara de combustión antes del arranque. Si una o varias fallan (o falla el relé de precalentamiento), el motor no alcanzará la temperatura de ignición. Cuando encienda el contacto, espere a que el testigo de precalentamiento (la espiral en el salpicadero) se apague antes de girar la llave a fondo.
- Parafinado del diésel: Con temperaturas muy bajas, el gasóleo puede gelificarse o "parafinarse", obstruyendo filtros y conductos de combustible. El diésel de invierno que dispensan las gasolineras en los meses fríos lleva aditivos para prevenir este problema, pero si ha repostado fuera de temporada o en una zona más cálida y viaja al norte, conviene tenerlo en cuenta.
- Aire en las líneas de combustible: Los sistemas de combustible diésel son menos tolerantes con el aire. Si agotó completamente el depósito o acaba de cambiar el filtro de combustible, es posible que haya aire en el circuito que impida el arranque. La mayoría de los diésel disponen de una bomba de cebado manual para purgar el aire.
Lista de verificación completa
Siga estos pasos en orden:
- [ ] Verifique lo básico: Compruebe Parking/Neutral, pedal de freno y mando a distancia.
- [ ] Escuche el sonido:
- [ ] Observe las luces del salpicadero: ¿Brillan con intensidad o están tenues?
- [ ] Inspeccione la batería: Busque corrosión, cables sueltos y compruebe la antigüedad.
- [ ] Intente arrancar con pinzas: Si arranca, el problema es la batería o el alternador.
- [ ] Escuche la bomba de combustible: Ponga el contacto sin arrancar. ¿Oye un zumbido de 2 segundos desde la parte trasera?
- [ ] Consulte los códigos: Conecte un escáner OBD2 para ver si la ECU está reportando un fallo de sensor, un problema del inmovilizador o un código del sistema de combustible.
Cuándo llamar a un profesional
Si ya ha revisado la batería, el combustible y los sensores básicos y el coche sigue sin arrancar, es momento de llamar a la grúa. Llame a asistencia en carretera de inmediato si:
- Sospecha de una rotura de la correa de distribución (el motor gira inusualmente rápido y ligero, porque no hay resistencia de compresión).
- Huele a combustible crudo (posible fuga con riesgo de incendio).
- El sistema de seguridad está bloqueado y no se reinicia.
- Observa daños mecánicos visibles o fugas de líquidos bajo el motor.
La mayoría de los fallos de arranque no ocurren sin previo aviso. Una batería que se está agotando muestra caídas de voltaje días antes de fallar completamente. Un sensor de posición del cigüeñal que está fallando a menudo almacena un código antes de dejar de funcionar del todo. Un escaneo rápido con Skanyx cada pocas semanas lleva unos 60 segundos y puede detectar estos problemas mientras todavía son reparaciones baratas, y no urgencias en el arcén.
Detecte los problemas antes de quedarse tirado. Descargue Skanyx para leer códigos de avería, controlar la salud de la batería y obtener explicaciones claras de lo que necesita atención, todo desde su teléfono.
Skanyx Team
Expertos en Diagnóstico Automotriz
El equipo de Skanyx combina experiencia automotriz con tecnología de IA de vanguardia para ayudar a los propietarios de coches a entender y mantener mejor sus vehículos.
