Limpiar el caudalímetro (MAF): Guía paso a paso (2025)
Limpia el sensor MAF en 15 minutos por menos de 10 €. Guía con verificación OBD2. Soluciona tirones, ralentí irregular y consumo excesivo.
Tu coche va plano desde parado. El motor duda un instante antes de responder cuando arrancas en un semáforo. El consumo ha subido un 15 % en el último mes y no encuentras la causa. Antes de imaginar lo peor, echa un vistazo al caudalímetro. Es un trabajo de 15 minutos por menos de 10 €.
¿Qué es el caudalímetro y para qué sirve?
Para una combustión eficiente, tu motor necesita mezclar aproximadamente 14,7 partes de aire con 1 parte de combustible. El sensor MAF (caudalímetro o medidor de masa de aire) mide con precisión cuánto aire entra en el motor para que la centralita (ECU) calcule la cantidad exacta de combustible que debe inyectar.
La mayoría de los caudalímetros utilizan un hilo caliente muy fino (platino o tungsteno) o un elemento de película caliente (hot-film, más habitual en coches modernos). Cuando el aire pasa sobre el elemento, lo enfría. La centralita mide cuánta corriente necesita para mantener la temperatura del elemento, lo que se traduce directamente en el caudal de aire que está entrando.
Por qué falla: Con el tiempo, partículas microscópicas de polvo, suciedad y vapores de aceite recubren el elemento sensor. Esa capa actúa como aislante e impide que el aire enfríe el elemento correctamente. El caudalímetro pasa a medir menos aire del que realmente entra, la centralita inyecta menos combustible del necesario, y el motor funciona con mezcla pobre: tirones, ralentí irregular y un consumo de combustible que sube sin explicación aparente.Si llevas un filtro de aire deportivo engrasado (K&N o similar) y no has limpiado el caudalímetro en el último año, casi seguro que lo necesita. El exceso de aceite de estos filtros es la causa más frecuente de contaminación del MAF.
Síntomas de un caudalímetro sucio
Un caudalímetro sucio rara vez falla de golpe. El rendimiento se degrada poco a poco, así que es fácil achacarlo a que "el coche se va haciendo viejo". Estate atento a estas señales:
Tirones al acelerar: Un bache cuando pisas el acelerador, sobre todo arrancando desde parado. Ralentí irregular: El coche vibra o la aguja de las RPM sube y baja en los semáforos. Aumento del consumo: La mezcla aire-combustible es incorrecta y el motor compensa mal. Calados: El motor se para poco después de arrancar o a baja velocidad. Testigo del motor encendido: Códigos como P0101 (MAF Range/Performance), P0171 (System Too Lean Bank 1) o P0174 (System Too Lean Bank 2).Herramientas necesarias
Limpiador específico para sensor MAF: CRC MAF Sensor Cleaner, Liqui Moly o Würth son fáciles de encontrar en tiendas de recambios. Lo fundamental es que no deje ningún residuo. Destornillador o juego de vasos: Para retirar la carcasa del sensor o el tubo de admisión (normalmente Torx T20 o T25). Guantes de nitrilo: Para evitar que la grasa de la piel entre en contacto con el elemento sensor. Un paño limpio y sin pelusa.Qué NO usar para la limpieza
Esto merece un apartado propio. Usar el producto equivocado daña el caudalímetro de forma permanente:
Limpiador de frenos: deja residuos y ataca el recubrimiento del sensor. Limpiador de carburadores: demasiado agresivo, disuelve las capas protectoras. Limpiador de contactos eléctricos: puede dejar una película de residuo. Limpiador de cuerpo de mariposa (throttle body cleaner): está formulado para superficies metálicas, no para elementos sensores delicados. WD-40 o cualquier lubricante en spray: recubre el elemento con una capa de aceite.Solo un producto que indique expresamente "limpiador de sensor MAF" o equivalente. Nada más.
Guía de limpieza paso a paso
Paso 1: Localizar el sensor
El caudalímetro se encuentra entre la caja del filtro de aire y el cuerpo de mariposa. Busca una carcasa de plástico pequeña con un conector eléctrico enchufado. En la mayoría de los coches va sujeto con dos tornillos.
Paso 2: Seguridad primero
Asegúrate de que el motor esté apagado y haya enfriado al menos 10 minutos. Desconecta el conector eléctrico presionando la pestaña de liberación y tirando con suavidad. Nunca tires directamente de los cables.
Paso 3: Extraer el sensor
Retira los dos tornillos de fijación (suelen ser Torx o Phillips) y saca el sensor del tubo de admisión con cuidado. En algunos coches tendrás que aflojar una abrazadera y retirar una sección del conducto de admisión para acceder al sensor.
Paso 4: El proceso de limpieza
Sujeta el sensor con el elemento mirando hacia abajo sobre un paño. Localiza el elemento sensor dentro de la carcasa. En los caudalímetros de hilo caliente verás uno o dos hilos muy finos tendidos a lo ancho del conducto de aire. En los de película caliente (más habituales en coches recientes), el elemento tiene aspecto de una pequeña pastilla rectangular.
Pulveriza en ráfagas cortas desde unos 5-10 cm de distancia. No pulverices a bocajarro. Aplica entre 10 y 15 ráfagas de limpiador, asegurándote de cubrir el elemento desde todos los ángulos. No toques el elemento con la boquilla del spray, los dedos ni un trapo. El hilo de los sensores de hilo caliente es más fino que un cabello humano y se rompe con el más mínimo contacto. Deja que el exceso de limpiador escurra sobre el paño. No sacudas el sensor. Si ves contaminación visible (una película oscura o decoloración en el hilo o en el elemento de película), confirma que el sensor necesitaba la limpieza.Paso 5: Dejar secar por completo
El limpiador se evapora rápido, pero espera entre 10 y 15 minutos completos antes de reinstalar. No uses aire comprimido para acelerar el secado. En los caudalímetros de hilo caliente, la presión puede romper el hilo. En los de película caliente, puede arrastrar suciedad sobre el elemento. Déjalo reposar.
Paso 6: Reinstalar
Introduce el sensor de nuevo en su alojamiento, aprieta los tornillos (firme pero sin pasarte) y enchufa el conector eléctrico hasta que oigas el clic de la pestaña.
Verificar la reparación con datos OBD2 en vivo
El verdadero valor de este trabajo viene de confirmar que realmente ha funcionado. Aquí es donde un escaneo rápido con OBD2 separa las suposiciones del diagnóstico real.
Lectura de caudal MAF (g/s)
Conecta tu adaptador OBD2 y comprueba la lectura del MAF en ralentí. Como referencia orientativa, se suele hablar de aproximadamente 1 g/s por litro de cilindrada en ralentí. Un motor 2.0L debería marcar entre 2 y 4 g/s, un 1.6L entre 1,5 y 3 g/s. Pero son cifras aproximadas, no valores absolutos. El verdadero valor diagnóstico está en comparar tus lecturas antes y después de la limpieza, no en alcanzar un número concreto.
Si tu lectura en ralentí sube de 1,5 a 2,5 g/s después de limpiar, el sensor estaba claramente contaminado.
Análisis de correcciones de combustible
Revisa las correcciones de combustible a corto plazo y a largo plazo (STFT y LTFT). Son dos parámetros distintos: el STFT refleja los ajustes instantáneos que hace la centralita, mientras que el LTFT muestra la tendencia acumulada con el tiempo. Si tus correcciones a largo plazo estaban entre +10 % y +15 % antes de la limpieza (lo que significa que la centralita estaba añadiendo combustible extra para compensar que el caudalímetro leía menos aire del real), deberían bajar a ±5 % después de limpiar.
Ten en cuenta que el LTFT necesita algo de conducción para recalcularse. Borra los códigos primero, conduce con normalidad unos 20-30 km y vuelve a comprobar. Ver cómo tu corrección a largo plazo baja de +12 % a +2 % después de una limpieza de 7 € es genuinamente satisfactorio.
Para comprobar tus lecturas MAF y correcciones de combustible antes y después de la limpieza, solo necesitas un adaptador OBD2 Bluetooth de unos 15 € y Skanyx en tu móvil. La app muestra los datos de los sensores en tiempo real con etiquetas comprensibles, así que no hace falta que sepas qué significa "LTFT Bank 1" para entender si la limpieza ha funcionado.
Borrar códigos
Usa tu escáner para borrar los códigos almacenados (P0101, P0171, P0174) y conduce con normalidad. Monitoriza los readiness monitors para asegurarte de que el testigo del motor no vuelve a encenderse.
Cuándo la limpieza no será suficiente
La limpieza resuelve el problema en la mayoría de los casos en los que la contaminación es la causa real. Pero a veces el propio sensor es el problema:
Las correcciones de combustible no mejoran después de 30-50 km de conducción tras la limpieza: Probablemente el elemento sensor se ha degradado eléctricamente, no está solo sucio. El siguiente paso es la sustitución. El código es P0102 (circuito bajo) o P0103 (circuito alto) en lugar de P0101 (rango/rendimiento): Estos apuntan a un fallo eléctrico en el sensor o su cableado, no a contaminación. La carcasa del sensor está agrietada o los pines del conector están corroídos: Limpiar el elemento no arregla problemas mecánicos ni de conexión. El hilo o el elemento de película están visiblemente dañados: Si ves un hilo roto o un elemento de película astillado o rayado, el sensor necesita recambio.Dicho esto, a 7-10 € por un bote de limpiador y 15 minutos de tu tiempo, siempre merece la pena intentarlo antes de gastarte 70-220 € en un sensor nuevo.
Comparación de costes: limpieza vs. sustitución
| Opción | Coste | Tiempo | Notas |
|---|---|---|---|
| Limpieza DIY | 7-10 € (bote de limpiador) | 15 min | Resuelve la mayoría de problemas por contaminación |
| Sustitución DIY | 70-220 € (solo la pieza) | 15-30 min | Solución definitiva si el sensor es el problema |
| Sustitución en taller | 200-450 € (pieza + mano de obra) | 1-2 horas | Incluye diagnóstico y verificación |
Buenas prácticas de mantenimiento
Limpia el caudalímetro con cada cambio de filtro de aire. Es fácil de recordar, añade solo 5 minutos extra mientras ya tienes la caja del filtro abierta, y mantiene el sensor en buen estado.Si quieres un recordatorio para revisar la salud de tu caudalímetro, un escaneo rápido con Skanyx te muestra las correcciones de combustible actuales. Si están derivando hacia valores positivos, probablemente sea momento de limpiar.Cuidado con los filtros deportivos engrasados. Si usas un filtro reutilizable (K&N, Pipercross o similar), sigue las instrucciones de engrase al pie de la letra. Demasiado aceite es la causa número uno de contaminación del caudalímetro. Deja que el filtro se seque al menos 20 minutos después de engrasarlo antes de volver a montarlo. Revisa el sellado de la caja del filtro. Si la carcasa del filtro no cierra bien, el aire sin filtrar sortea el filtro y arrastra suciedad directamente al sensor. Un manguito de admisión agrietado o una tapa de filtro mal asentada anulan el trabajo de limpieza en poco tiempo.
Limpiar el caudalímetro es uno de esos trabajos donde la relación esfuerzo-resultado es francamente buena. Quince minutos, menos de 10 €, y notas la mejora en respuesta del acelerador, calidad del ralentí y consumo de combustible. Aunque la limpieza no resuelva el problema del todo, apenas has gastado nada y ahora tienes los datos en vivo para demostrar si el sensor necesita sustitución.
Lo importante es verificar el resultado en lugar de simplemente confiar en que haya funcionado. Compara tus lecturas MAF y correcciones de combustible antes y después, conduce unos 30 km y deja que los números te cuenten la historia.
Skanyx Team
Expertos en Diagnóstico Automotriz
El equipo de Skanyx combina experiencia automotriz con tecnología de IA de vanguardia para ayudar a los propietarios de coches a entender y mantener mejor sus vehículos.
