BMW con fallo de propulsión: ¿puedes seguir conduciendo?

Vas a 110 km/h en un BMW 320d de 2014 cuando el cuadro muestra el aviso de fallo de propulsión (Drivetrain Malfunction, en los coches con el menú en inglés) y el coche tira menos que hace un minuto. Sal en la próxima salida y baja el ritmo: normalmente puedes llegar con suavidad a un taller, con las excepciones de más abajo.

¿Es seguro conducir con el aviso de fallo de propulsión en un BMW?

Normalmente sí, si conduces con suavidad y haces leer los códigos pronto. En los BMW de la serie G de 2020-2021 con la batería de 48 V del sistema microhíbrido, lo dice el propio coche: "You can continue to drive. No roadside assistance necessary. To avoid subsequent damage, arrange an appointment with your Service Partner" (puedes seguir conduciendo, no hace falta asistencia en carretera y, para evitar daños posteriores, pide cita en tu taller de servicio) (boletín de servicio de BMW 61 09 21).

Esa frase no sirve para todos los coches. La campaña de revisión de BMW de 2018 para el F90 M5 describe un error de software detrás del mensaje Drivetrain Malfunction, con el testigo del motor encendido: la presión de combustible puede caer y provocar una pérdida de potencia y, posiblemente, que el motor se cale en marcha (SI B16 06 18). El mensaje cambia según el modelo y la versión del software, así que la pantalla por sí sola no te dice lo grave que es. Conduce con suavidad y haz que lo lean cuanto antes.

Cuatro cosas cambian la respuesta:

• El testigo de avería del motor parpadea. El manual del X4 de BMW dice que una luz intermitente indica demasiados fallos de encendido. Añade que hay que reducir la velocidad y revisar el sistema de inmediato, porque un fallo de encendido grave en poco tiempo puede dañar el catalizador.
• El indicador de temperatura marca motor caliente. Para a un lado y apaga. No abras el tapón del refrigerante con el motor caliente: el manual advierte de que el refrigerante puede salir y causar quemaduras.
• El motor se cala. Sal de la carretera a un sitio seguro y no sigas conduciendo. El aviso de la campaña de revisión del M5 de 2018 dice justo eso a los propietarios, y que llamen a la asistencia en carretera.
• Aparece un aviso rojo a la vez. Toda luz roja es parar primero y leer después.

Dos de estos puntos son palabras de BMW: el manual del X4 para la luz intermitente y el aviso de la campaña del M5 para el calado. Parar con el motor caliente o ante una luz roja es consejo nuestro, no una cita de BMW. Si no se da ninguno, evita las aceleraciones fuertes y ve directo a casa o a un taller.

¿Cuánto cuesta arreglarlo?

Son precios totales en euros de un taller independiente de la UE, IVA incluido, tomados de rangos de coste de reparación publicados; un concesionario o un taller de Estados Unidos cobrará otra cosa. La causa decide la factura.

Un diagnóstico cuesta 30-80 € en un taller independiente y 80-150 € en un concesionario. Dos cosas mueven la cifra: si se descartaron las causas baratas antes de pedir una pieza, y si el coche necesita una herramienta exclusiva de BMW para leer el fallo.

¿Qué debes hacer ahora mismo?

1. Para en un sitio seguro y, si el motor no se ha calado, reinícialo una vez pasado un minuto. Un boletín de BMW (12 31 16) describe un fallo en el que el motor vuelve a funcionar con normalidad tras apagar y encender el contacto. Que el mensaje se borre no significa que el coche esté arreglado: el fallo sigue guardado. Si el motor se ha calado, déjalo apagado y llama a la asistencia en carretera.
2. Apunta lo que hacía el coche. ¿Aceleraba a fondo o arrancaba en frío? Anota también el mensaje exacto. En los BMW más nuevos, según el manual, los mensajes guardados están en CAR (Vehículo), Estado del vehículo, Mensajes de Check Control (los nombres exactos cambian según el modelo y el idioma).
3. Haz que lean los códigos de motor. Cualquier adaptador ELM327 Bluetooth de 15-30 € se enchufa bajo el salpicadero, y una app en el móvil los lee en torno a un minuto. Un escaneo genérico lee la unidad de control del motor (se llama DME en los BMW de gasolina y DDE en los diésel). No lee la unidad de control de la caja de cambios ni los demás módulos. Desenchufa el adaptador antes de cerrar el coche: el manual de BMW advierte de que un dispositivo olvidado en la toma de diagnóstico puede disparar la alarma.
4. Decide con los códigos en la mano. Un código de fallo de encendido o de presión de combustible apunta a las filas baratas de la tabla. Un código de tensión apunta a la batería. Que no haya ningún código de motor también es una respuesta: el fallo puede estar en otra unidad, o ser de software o de batería.
5. Comprueba si tu VIN tiene campañas de revisión abiertas. BMW ha llamado a revisión coches por fallos que activan este mensaje, como unos 850 M5 del año modelo 2018 en Estados Unidos, para actualizar el software de la bomba de combustible (SI B16 06 18). La consulta gratuita de la NHTSA, en nhtsa.gov/recalls, cubre los coches de EE. UU.; en otros países, pide a un concesionario BMW que compruebe el VIN.
6. Reserva el taller con datos. Dale el mensaje exacto y los códigos, y di cuándo aparece. Pide que lean todas las unidades de control, no solo la del motor, y que guarden los códigos de avería antes de borrar nada. En los automáticos de 8 marchas, BMW indica a sus propios talleres que impriman y guarden primero los códigos de avería de la caja (boletín 24 02 13).

Un aviso de propulsión te dice que algo falla, no qué, y los códigos propios del motor son la forma más barata de acotarlo. Skanyx los lee con cualquier adaptador Bluetooth de 15-30 € y explica cada código en palabras claras, con una gravedad de verde a rojo que te dice si puedes seguir conduciendo. Lee la unidad de control del motor, no la caja de cambios ni los demás módulos. Mira qué ha guardado el motor de tu BMW

¿Qué significa el mensaje y qué lo causa?

BMW no usa un texto fijo. Sus boletines de servicio muestran varias formulaciones para la misma idea: una unidad de control guardó un fallo y, en casi todos los casos, el coche limitó su potencia. Son documentos de BMW of North America publicados a través del regulador estadounidense NHTSA, así que el texto en la pantalla de un coche europeo puede ser distinto. La causa cambia según el motor y el modelo. Los textos de abajo son los de esos boletines; entre paréntesis va una traducción sencilla, no el texto oficial de la pantalla en español:

• "Drivetrain Malfunction" (fallo de propulsión): los boletines de BMW asocian este texto exacto a varios fallos. En el F87 M2 era un umbral de presión de sobrealimentación demasiado sensible en el software del motor (boletín 12 17 16). En el motor N55 fabricado hasta marzo de 2012 con la bomba de alta presión de Continental era vapor que se formaba en el sistema de combustible, y se arregló con software nuevo del motor y, en los módulos de combustible más antiguos, una bomba de baja presión nueva (boletín 12 05 16). En el Serie 7 G12 con el motor N63R era un conector mal fijado o unos contactos defectuosos en el cableado del motor (boletín 12 19 16).
• "Engine fault! Power loss" (fallo del motor, pérdida de potencia): BMW lo documenta para el F30 y el G12 con motores B58M y N63R fabricados hasta el 23 de junio de 2016. El fallo 10170F de la DME se guarda cuando no se arranca el motor en los 30 segundos siguientes a dar el contacto. El motor funciona con normalidad tras apagar y encender el contacto, y se arregla reprogramando (boletín 12 31 16).
• "Engine fault/reduced power" y "Fuel pump/drive with care" (fallo del motor con potencia reducida; bomba de combustible, conduce con cuidado): el F80 M3 y los F82 y F83 M4 fabricados de marzo de 2014 a abril de 2015, con el fallo 481B05 guardado en el módulo de control de la bomba eléctrica de combustible (boletín 16 05 15).
• "Drive faulty; Drive at moderate speed" (propulsión averiada; conduce a velocidad moderada): potencia reducida al acelerar en el F10 M5 y en modelos M relacionados fabricados hasta el 1 de julio de 2015. La causa era un error de software (boletín 12 23 15).
• "You can continue driving. Drivetrain" (puedes seguir conduciendo. Propulsión): el texto de los BMW de la serie G de 2020-2021 con batería de 48 V, causado por el software de la unidad de control de la batería.

En España, propietarios que lo cuentan en foros citan un texto como "Propulsión: Prosiga la marcha con moderación" y "No se dispone de toda la potencia de propulsión", y lo llaman "fallo de propulsión". El texto exacto de la pantalla depende del modelo y del software. El mensaje indica la zona del problema, no la pieza. Los números de fallo en hexadecimal también dependen del motor: los boletines de BMW incluyen el 120208 como una entrada del sensor del árbol de levas de escape en el F10 M5, pero como una entrada de presión de sobrealimentación en el F87 M2, y arreglaron ambos con software. No busques nunca un número hexadecimal sin indicar el motor. Hemos montado la tabla de abajo a partir de los boletines de BMW y del manual del propietario enlazados aquí. Asocia cada familia de causas con lo que muestra un escaneo genérico y lo que añade uno específico de BMW.

Algunas filas merecen una línea más:

• Batería. Ninguno de los boletines de BMW citados aquí señala la batería de 12 V como causa de este mensaje, así que es una fila barata de descartar, no una respuesta probable. Un boletín del grupo BMW escrito para MINI dice que una batería averiada suele ser el síntoma y no la causa, y que cambiarla soluciona el problema de forma definitiva solo en el caso más raro. Avisa también de que, al registrar o programar la batería, se borra el historial de energía guardado ("the stored energy history will be deleted", en el original) (boletín 61 06 07). El manual de MINI, del grupo BMW, añade que, una vez registrada una batería nueva, los avisos de Check Control relacionados desaparecen. Pide el diagnóstico de energía antes de que registren una batería nueva.
• Caja de cambios. En los automáticos de 8 marchas, BMW indica a sus talleres que comprueben primero el nivel de aceite, y que un fallo real de funcionamiento del motor también puede causar quejas en los cambios y debe arreglarse antes (boletín 24 02 13). Los códigos de motor pueden importar aunque se culpe a la caja.
• Diésel N47 (2007 a 2015). Auto motor und sport dice que la cadena de distribución suele estar en el lado de la caja de cambios del motor. Cita como señales un traqueteo metálico en el arranque en frío, un testigo del motor fijo y pérdida de potencia, y una reparación de 1.500-2.500 € (artículo, en alemán). Mira la página del motor N47.
• Seis cilindros de gasolina con doble turbo (N54). En octubre de 2010 BMW llamó a revisión en Estados Unidos a unos 130.000 coches, desde el 335i de 2007 hasta el Z4 sDrive35i de 2010, por la bomba de combustible de alta presión. El aviso incluía entre las señales un rendimiento reducido con un aviso de fallo del motor, y la solución era una bomba nueva o una actualización de software (BMWBlog, en inglés).

Guías relacionadas: potencia del motor reducida y modo de emergencia tratan el mismo síntoma en cualquier coche, y códigos de avería de BMW por motor profundiza, motor por motor.

Códigos citados en esta sección: P0300, P0301, P0087, P0299, P0016, P0128, P0562.

¿Se quita solo el aviso y conviene borrarlo?

A veces, tras reiniciar, pero el fallo sigue guardado y el mensaje puede volver. El manual de BMW dice que algunos mensajes de Check Control siguen encendidos hasta que se elimina el fallo, y que los mensajes guardados pueden mostrarse de nuevo más tarde.

No borres los códigos para "reiniciar" el aviso. Apúntalos o haz una captura antes, porque los códigos son la pista, y borrar también elimina la instantánea (freeze frame) que se guarda con cada uno. Bórralos después de la reparación y vuelve a escanear para comprobar que el fallo no ha vuelto.

¿Puedes arreglarlo tú o es cosa de taller?

Puedes hacerlo en casa: hacer que lean los códigos de motor y anotar cuándo aparece el mensaje. También puedes comprobar el nivel de refrigerante, pero solo con el motor frío: el manual de BMW dice que hay que abrir el circuito de refrigeración cuando se ha enfriado.

Reserva un taller cuando el testigo del motor parpadee o el motor se caliente. Hazlo también si la caja patina, o si la causa necesita un código exclusivo de BMW o una actualización de software. Reprogramar una unidad de control es trabajo de taller: los propios boletines de BMW indican conectar un cargador de batería homologado mientras dura.

Estas son las vías para leer la caja de cambios y las demás unidades, con precios de la página de BimmerLink en la App Store y de la propia página de precios de Carly:

En cualquier caso, leer la caja de cambios y las demás unidades exige pasar por un taller o usar una segunda app y un adaptador. Un taller serio detalla el diagnóstico y te enseña los códigos guardados antes de pedir una pieza.

Próximamente en Skanyx: averigua qué unidad de control guardó el fallo

El caso difícil es un aviso de propulsión sin ningún código de motor detrás, porque el fallo está en la caja de cambios o en otra unidad de control. Es el caso para el que se está desarrollando esta función. Le preguntarás con tus palabras a la IA, en tu iPhone o Android, por qué tu BMW muestra un fallo de propulsión. Con un adaptador OBD2 Bluetooth en el coche, la app leerá todas las unidades de control del coche con los datos del propio fabricante, la caja de cambios incluida, y mostrará cuál guardó el fallo. Explicará qué significa el fallo y qué revisar a continuación.

No necesitarás portátil ni cable ENET, y los adaptadores con los que se haya probado se darán a conocer antes del lanzamiento. Cubrirá BMW fabricados desde 2007. El análisis completo formará parte de una compra para BMW que cubrirá todos los BMW de tu cuenta, y la IA que explica el fallo irá incluida en Skanyx Pro. Lo que pueda hacer cada coche depende de su modelo, su año y su equipamiento. Apúntate a la lista de espera de BMW y te enviaremos novedades del lanzamiento para tu coche.

Antes de seguir conduciendo

De vuelta en aquella salida con el 320d, el siguiente paso es el mismo para cualquier causa: haz que lean los códigos de motor antes de que nadie te presupueste una pieza. Anota lo que hacía el coche cuando salió el aviso y lleva los códigos y el texto exacto al taller. Si el testigo del motor empieza a parpadear por el camino, reduce la velocidad y haz revisar el coche de inmediato.