Preço da bateria do carro: é a bateria ou o alternador?

Hoje de manhã o motor rodou devagar e o carro quase não pegou. Há semanas que o start-stop deixou de desligar o motor nos cruzamentos, e na semana passada foi preciso usar cabos para o pôr a trabalhar, depois de dois dias parado à porta de casa. Numa pesquisa dizem-te que é a bateria; no tópico seguinte do fórum juram que é o alternador. E os preços que te aparecem vão de 60 a mais de 450 €. Antes de deixares o carro na oficina, queres saber qual das duas é e quanto é justo pagar.

Quanto custa trocar a bateria do carro?

Antes de perguntares quanto custa uma bateria nova, descobre que tipo de bateria o teu carro leva. É isso que decide o preço, muito mais do que a marca. E confirma que a culpa é mesmo dela: nesta tabela, a linha do alternador custa cerca de três vezes mais.

Comprada sem montagem, a bateria fica mais barata do que os valores da tabela. Uma bateria convencional de chumbo-ácido para um utilitário anda entre 60 e 130 €; a AGM ou EFB de um carro com start-stop, entre 120 e 260 €.

A montagem costuma ser barata ou grátis. Muitas casas de peças e centros auto montam de graça, ou por um valor simbólico, a bateria que lá compras: com ela debaixo do capô, a troca leva 15 a 20 minutos e uma só chave. Pergunta antes, porque nem todas o fazem. Quando a bateria está num sítio difícil, a conta sobe. O que apanha muita gente de surpresa é o registo da bateria (vê mais abaixo), e num carro moderno com start-stop não é opcional.

É seguro conduzir com a bateria assim tão fraca?

Normalmente sim, em trajetos curtos perto de casa, desde que o sistema de carga esteja a funcionar. Com o motor a trabalhar, é o alternador que alimenta o carro, por isso uma bateria gasta raramente te deixa parado a meio do caminho. O risco está no próximo arranque, não nesta viagem.

Há duas situações em que a resposta muda. Se a luz da bateria (a luz de carga) estiver acesa, o carro pode estar a andar só com a energia que resta na bateria, e tens de alguns minutos a uma hora antes de o motor ir abaixo. E se no sítio para onde vais não houver quem te ajude com cabos, não desligues o motor. Estaciona onde alguém consiga chegar até ti.

Trata disto esta semana, não tem de ser hoje. A não ser que a luz de carga esteja acesa: aí, é hoje.

O que deves fazer já?

1. Olha para a bateria. A maioria tem um autocolante com a data, em cima ou de lado. Se tiver mais de quatro anos, o arranque lento explica-se pela idade e não há mistério nenhum. Uma caixa inchada ou terminais cheios de corrosão já respondem à pergunta, e olhar não custa nada.
2. Confirma que é mesmo a bateria antes de comprares uma. Qualquer adaptador Bluetooth de 15 a 30 € encaixa por baixo do tablier, e uma app no telemóvel lê em cerca de um minuto a tensão de carga que o próprio carro regista, além de eventuais códigos de avaria do sistema de carga memorizados, como o P0562, o P0563 ou o P0620. Com o motor ligado, entre 13,5 e 14,5 volts é o valor normal. À volta dos 12 volts e a descer, é o alternador.
3. Pede um teste de carga. Faz-se na hora em muitas casas de peças e oficinas, demora cinco minutos e é frequente não cobrarem nada; pergunta antes de ires. O teste mede o estado da própria bateria, coisa que a leitura do passo anterior não faz. É este passo que distingue uma bateria de quatro anos ainda boa de uma que já deu o que tinha a dar.
4. Só depois decide onde fazer o trabalho. Antes de marcar, faz duas perguntas: o meu carro precisa que a bateria seja registada, e a montagem está incluída? Estas duas respostas mexem mais na conta do que a escolha da marca.

É a bateria ou o alternador?

Vale a pena gastar dois minutos com esta pergunta, porque é ela que decide se gastas 120 ou 600 €. Uma bateria cansada e um alternador a falhar dão sintomas quase iguais: arranque lento, luzes fracas, coisas estranhas na parte elétrica, um carro que não pega.

Com o número na mão, é fácil separar as duas. Com o motor em funcionamento, o alternador deve alimentar o carro e, ao mesmo tempo, repor a carga da bateria, o que se traduz em cerca de 13,5 a 14,5 volts. Há duas formas de ler esse valor: um multímetro nos terminais da bateria, ou um adaptador OBD2 barato que lê o valor registado pelo próprio carro.

• Leitura boa, mas o carro continua a pegar devagar ou fica sem bateria de um dia para o outro. O problema está do lado da bateria: uma bateria gasta, ou alguma coisa a descarregá-la.
• Leitura perto dos 12 volts e a descer com o motor a trabalhar. O alternador não está a carregar. O guia de custos do alternador diz quanto esse trabalho deve custar.
• Leitura boa, mas o motor nem roda, só se ouve um clique. Olha a seguir para o motor de arranque, não para a bateria. O guia de custos do motor de arranque tem os valores.

Há um limite que convém não esconder. Uma tensão de carga boa aponta para a bateria, mas não a testa. A capacidade que lhe resta e a corrente de arranque a frio (CCA) são outra medição, e é para isso que serve o teste de carga do passo 3.

A maioria das pessoas só descobre que a bateria chegou ao fim na manhã fria em que menos jeito dá. O Skanyx resolve a dúvida entre bateria e alternador sem saíres do lugar do condutor: pões o motor a trabalhar e a app mostra a tensão de carga em tempo real, explica em linguagem simples qualquer código de avaria do sistema de carga que esteja memorizado e diz-te qual é a urgência. Uma carga entre 13,5 e 14,5 volts aponta para a bateria e para uma troca de 60 a 150 €; um valor preso perto dos 12,5 volts com o motor a trabalhar aponta antes para o alternador. A app lê o sistema de carga, não o estado da própria bateria, por isso junta-lhe o teste de carga que muitas casas de peças fazem sem cobrar. Confirma qual das duas vais comprar

Podes trocar a bateria tu mesmo, ou é trabalho para a oficina?

Dá para fazer em casa se a bateria estiver debaixo do capô e o carro não tiver start-stop. São 15 a 20 minutos de trabalho com uma só chave. Desliga primeiro o terminal negativo e volta a ligá-lo em último lugar. Se não quiseres perder o código do rádio e o relógio, usa um memory saver (um pequeno aparelho que mantém a memória elétrica do carro) ou uma segunda fonte de alimentação. É trabalho de oficina quando o carro tem start-stop ou a bateria está na mala ou debaixo de um banco. Também compensa se quiseres resolver tudo numa só visita, do teste de carga ao registo. Num carro com start-stop a troca continua a ser simples, mas o registo precisa de uma ferramenta que quase ninguém tem, por isso comprar a bateria por tua conta muitas vezes não te poupa nada.

Numa visita honesta, a oficina testa a bateria velha antes de te vender uma nova e diz-te se o teu carro precisa de registo. O orçamento vem com peças e mão de obra em linhas separadas. Se ninguém testou a bateria velha, pergunta porquê.

A bateria nova tem de ser registada ou codificada no carro?

Na maioria dos carros com start-stop fabricados mais ou menos a partir de 2010, sim, e saltar este passo é mesmo um erro. O carro guarda um registo da idade e da capacidade da bateria montada e ajusta a carga a esses valores. Se puseres uma nova sem o avisar, continua a carregá-la como se fosse a bateria gasta que julga ainda lá estar. Isso encurta a vida da bateria nova e muitas vezes, ao fim de poucos meses, o start-stop volta a dar erro.

Eis o que dá e o que não dá para fazer sozinho. Um leitor OBD2 genérico lê códigos e valores em tempo real. Não consegue registar a bateria, porque o registo é uma rotina do fabricante que fica fora da norma OBD2 genérica, da mesma família da codificação de módulos e dos testes de atuadores. Precisas de uma ferramenta específica da marca: num BMW, o BimmerCode ou a Carly; num VW, Audi, Skoda ou SEAT, o OBDeleven ou o VCDS. Nas outras marcas há equivalentes. A alternativa é entregar o trabalho a uma oficina, que cobra o registo à parte.

Um carro sem start-stop normalmente não precisa de nada disto, e é também por isso que uma bateria simples num carro pequeno sai tão mais barata ao longo dos anos. Não sabes qual é o teu caso? Se o motor se desliga nos semáforos e a bateria diz AGM ou EFB, conta com o registo.

Quanto tempo dura uma bateria de carro?

O normal é durar entre três e cinco anos. O que mata as baterias é o calor, não o frio: num clima quente, uma bateria desiste muitas vezes por volta dos três anos, enquanto a mesma bateria num clima ameno chega aos cinco ou seis. O frio é só o momento em que uma bateria a morrer se denuncia, porque o óleo mais espesso e as temperaturas baixas lhe pedem mais esforço.

Há quatro coisas que lhe encurtam a vida: trajetos curtos que nunca a deixam carregar por completo, muitos equipamentos ligados, descargas repetidas e o esforço extra de um carro com start-stop. Se a tua tem mais de quatro anos e custa a pegar nas manhãs frias, manda testá-la antes do inverno, não depois. O guia de manutenção sazonal trata do resto da lista para antes do frio.

Porque é que a bateria do carro está sempre a descarregar?

Há três causas, e os custos são muito diferentes. A leitura da tensão de carga do passo 2 afasta a do meio em menos de um minuto.

A primeira é só uma bateria gasta que já não aguenta a carga. Um teste de carga confirma-o, e uma bateria nova nos valores de cima resolve o assunto. A segunda é o alternador, que deixou de a recarregar enquanto conduzes. A terceira, e a mais chata de encontrar, é alguma coisa que continua a gastar energia depois de trancares o carro: a luz da mala, a lâmpada do porta-luvas, um alarme ou uma dashcam montados depois da compra, ou um módulo de controlo que não entra em repouso. Qualquer uma delas pode descarregar uma bateria boa em dois dias.

Esta última não é coisa que uma app OBD2 genérica consiga medir. Para a encontrar é preciso uma pinça amperimétrica no cabo da bateria, para ler o consumo parasita, e depois tirar os fusíveis um a um até isolar o circuito. Uma oficina costuma cobrar entre 50 e 150 € por isso, em linha com o que um diagnóstico bem feito deve custar. O que a leitura acrescenta é saber se há algum código de avaria do sistema de carga memorizado, e isso ajuda a afastar a procura do alternador. Se hoje de manhã o carro nem sequer arranca, o guia para quando o carro não pega é o caminho mais rápido.

O que confirmar antes de dizeres que sim

Começa pela leitura da tensão de carga, porque um minuto com um adaptador ou um multímetro te diz se estás a comprar uma bateria de 120 € ou um alternador de 600 €. Depois pede um teste de carga à bateria e pergunta se o teu carro precisa que a bateria nova seja registada, antes de escolheres onde fazer o trabalho. Com a avaria confirmada e o tipo certo escolhido, não deixes que te vendam um alternador quando o problema é uma bateria cansada, nem o contrário.

Código referido neste guia: P0562.