Qu'est-ce qu'un adaptateur ELM327 ? Types, clones et quelle appli utiliser

Un adaptateur à 15 € arrive dans le colis. L'annonce dit « ELM327 v2.1 Bluetooth, compatible avec toutes les voitures ». Ton voyant moteur est allumé et tu voudrais savoir pourquoi, mais une fois l'adaptateur branché, l'appli n'affiche rien. Avant de le renvoyer, mieux vaut savoir ce qu'est cet objet, quel type ton téléphone sait utiliser, et ce qu'il peut lire ou non.

Qu'est-ce qu'un adaptateur ELM327 et que peut-il lire ?

ELM327 est le nom d'une puce d'Elm Electronics. Elle traduit les signaux de diagnostic de la voiture en commandes texte simples qu'une appli peut envoyer et recevoir. La puce gère les protocoles OBD2 standard, dont le CAN, que presque toutes les voitures récentes utilisent (Wikipédia : ELM327). La plupart des adaptateurs vendus aujourd'hui sont des copies de ce modèle, et « ELM327 » est devenu le mot pour désigner n'importe quel petit boîtier OBD2 bon marché.

Avec un adaptateur générique et une appli générique, tu peux lire le côté moteur et antipollution de la voiture :

• Les codes défaut mémorisés et en attente, et leur effacement après une réparation.
• L'instantané des données figées enregistré avec un code.
• Des valeurs en direct comme le régime moteur, la température du liquide de refroidissement, les corrections de richesse et les mesures des sondes lambda. Les données en direct expliquées détaille ce que les chiffres veulent dire.
• Les moniteurs de disponibilité, qui montrent si les autotests antipollution sont terminés.
• Le VIN, que les applis utilisent pour identifier la voiture.

Ce qu'il ne sait pas faire compte tout autant. Une appli générique ne code pas ta voiture, ne lance pas de tests des actionneurs comme une régénération forcée du FAP, et ne lit pas la santé de la batterie d'une voiture électrique. Ces tâches demandent un logiciel propre à la marque. Pour savoir où se situe cette limite, ce que l'OBD2 est et n'est pas en donne la version courte.

Un adaptateur ELM327 marchera-t-il sur ta voiture ?

Il marche sur toute voiture qui suit la norme OBD2. En pratique :

• Voitures à essence de l'UE : toutes celles vendues à partir du 1er janvier 2001.
• Voitures diesel de l'UE : toutes celles vendues à partir du 1er janvier 2004.
• Voitures américaines : voitures et camionnettes légères à partir de l'année-modèle 1996 (certains diesels ont suivi en 1997).

Les dates de l'UE valent pour les voitures particulières ; pour les camionnettes et les utilitaires légers, la norme est arrivée plus tard (Wikipédia : On-board diagnostics). La date américaine vient des consignes de l'EPA elle-même (US EPA). Un diesel de 1999 ou une essence européenne de 2000 peut avoir une prise sans pour autant parler le langage standard. Les voitures vendues d'abord sur d'autres marchés suivent leurs propres dates.

La prise se trouve sous le tableau de bord, côté conducteur, sur la plupart des voitures. Si tu ne la trouves pas, où se trouve la prise OBD2 montre les emplacements habituels. Les voitures électriques ont la même prise, mais un adaptateur générique n'en tire presque rien d'utile.

Bluetooth, BLE, Wi-Fi ou USB : quel type d'ELM327 pour ton téléphone ?

C'est ce point qui décide si l'adaptateur marche tout court. La puce est la même ; ce qui change, c'est la façon dont elle dialogue avec le téléphone.

Un iPhone ne peut pas se connecter à un adaptateur Bluetooth classique. OBD Auto Doctor le dit sans détour, et cite l'OBDLink MX+, le vLinker FS et le vLinker MS comme exceptions vérifiées par Apple (OBD Auto Doctor). Certains adaptateurs ont les deux types de radio ; sur ceux-là, seul le BLE compte sur un iPhone.

La prise en charge dépend aussi de l'appli : consulte sa liste d'adaptateurs avant de dépenser quoi que ce soit.

Pour choisir un modèle, les pages sur les adaptateurs ELM327 génériques, Veepeak, Vgate, vLinker, OBDLink et BAFX indiquent quels modèles précis marchent sur iPhone et sur Android.

L'adaptateur ne fait que sortir les données de la voiture ; c'est l'appli qui décide si tu peux y comprendre quelque chose. Skanyx lit les codes avec n'importe quel ELM327 Bluetooth que ton téléphone détecte (Bluetooth classique ou Bluetooth LE sur Android, Bluetooth LE ou OBDLink MX+ sur iPhone ; pas d'adaptateur Wi-Fi), t'explique en langage clair ce que le défaut signifie pour ta voiture, lui attribue une gravité du vert au rouge et donne un coût de réparation approximatif, avec un mode démo pour regarder avant d'acheter quoi que ce soit. Vois ce que ton adaptateur peut te montrer

Un clone ELM327 bon marché suffit-il, et la v1.5 ou la v2.1 changent-elles quelque chose ?

Pour quelques scans par an, un clone suffit en général. Pour un usage hebdomadaire, une connexion qui tombe en plein scan finit par agacer, et c'est là que les adaptateurs de marque à 30-60 € valent leur prix.

Le numéro de version affiché dans l'annonce ne dit presque rien :

• Elm Electronics n'a jamais fabriqué de « v1.5 ». Un boîtier qui annonce la v1.5 est une copie (Wikipédia : ELM327).
• Les copies peuvent aussi annoncer à tort le numéro de version actuel : une « v2.1 » bon marché ne prouve donc rien non plus. La fiche App Store de Car Scanner prévient que les clones bon marché d'eBay et d'Amazon marqués v2.1 ont plein de bugs (App Store).
• Une vraie version 2.1 a bien existé, mais tu ne peux pas distinguer un original d'une copie rebaptisée en lisant l'annonce.

Laisse donc tomber la chasse aux versions. Achète une marque connue, lis des avis récents et choisis un vendeur qui reprend facilement. Si un adaptateur se comporte mal sur ta voiture, un second d'une autre marque te dit vite si le premier était en cause. Le fabricant de FORScan va plus loin : il dit ne plus recommander aucun « ELM327 » et renvoie vers des modèles OBDLink (FORScan).

Quelle appli utiliser pour quel usage ?

Presque toutes les applis OBD2 dialoguent avec un adaptateur ELM327 standard : le vrai choix porte donc sur ce que tu veux faire. Le classement complet est dans le comparatif des meilleures applis OBD2 ; voici un aperçu rapide.

Si ton appli actuelle te donne l'impression d'un mur de chiffres, les alternatives à Torque Pro présentent les options qui expliquent les données.

Comment connecter un adaptateur ELM327 pas à pas ?

1. Branche l'adaptateur sur la prise OBD2 et mets le contact. Le moteur peut être arrêté ou tourner.
2. Sur Android avec un adaptateur Bluetooth, appaire-le d'abord dans les réglages Bluetooth du téléphone. Le code PIN figure dans la notice ou dans l'annonce de l'adaptateur.
3. Sur iPhone, n'appaire pas un adaptateur BLE dans les réglages. Les adaptateurs BLE se choisissent dans l'appli, et le guide de Car Scanner le dit en toutes lettres (Car Scanner). Avec un adaptateur Wi-Fi, connecte plutôt le téléphone à son réseau dans les réglages Wi-Fi. Les modèles Bluetooth classique certifiés Apple, comme l'OBDLink MX+, font exception : ils s'appairent d'abord dans les réglages.
4. Ouvre ton appli et choisis le type de connexion correspondant (Bluetooth, Bluetooth LE ou Wi-Fi), puis sélectionne l'adaptateur. Skanyx cherche l'adaptateur à ta place et s'y reconnecte tout seul lors des trajets suivants.
5. Attends que l'appli détecte le protocole de la voiture, puis lis les codes. Brancher et lire un code prend en général une minute ou deux.

Note chaque code avant d'effacer quoi que ce soit. Effacer un code supprime l'instantané des données figées qu'un mécanicien voudrait voir.

Pourquoi mon adaptateur ELM327 ne se connecte-t-il pas ?

Passe en revue ces points dans l'ordre :

• Le contact est coupé. L'adaptateur est alimenté par la prise, mais le calculateur de la voiture doit être réveillé pour répondre.
• Mauvaise radio pour le téléphone. Un iPhone ne verra jamais un adaptateur Bluetooth classique. S'il n'apparaît pas dans la liste de l'appli, cherche « BLE » ou « Bluetooth 4.0 » dans l'annonce.
• Pas appairé sur Android. Les adaptateurs classiques doivent être appairés dans les réglages du système avant que l'appli puisse les utiliser.
• Mauvais type de connexion dans l'appli. Une appli réglée sur Wi-Fi ne trouvera pas un adaptateur Bluetooth, et inversement.
• Téléphone pas connecté au réseau de l'adaptateur. Avec un adaptateur Wi-Fi, le téléphone doit être sur le réseau propre à l'adaptateur pendant le scan.
• Un clone de mauvaise qualité. Si l'adaptateur s'appaire mais que l'appli ne détecte aucun protocole, ou que la liaison tombe toutes les quelques minutes, essaie un second adaptateur d'une marque connue avant de soupçonner la voiture.
• Une prise cachée ou mal enfoncée. Certaines voitures dissimulent la prise derrière un panneau. Vérifie que l'adaptateur est enfoncé à fond.

Que ne fait pas un adaptateur ELM327 ?

Avec une appli générique, il n'active pas de fonctions cachées, ne remet pas à zéro les intervalles d'entretien sur toutes les marques et ne lance pas de tests qui font bouger des pièces de la voiture ; aucune appli générique ne lit non plus la santé de la batterie d'une voiture électrique ou hybride. Le codage demande un logiciel propre à la marque comme BimmerCode, FORScan, OBDeleven ou VCDS, dont certains tournent sur un bon adaptateur compatible ELM327 ; les données de batterie d'une voiture électrique demandent une appli de marque comme LeafSpy. Pour la question de tous les jours, « que signifie ce voyant et puis-je continuer à rouler », un adaptateur générique et une bonne appli suffisent.

Un adaptateur à 15 € et une appli gratuite font un premier équipement correct. Branche-le, lis le code avant de payer qui que ce soit, et ne change d'adaptateur que si la connexion continue de tomber.