Adattatore ELM327: che cos'è, tipi, cloni e quale app usare

Ti arriva per posta un adattatore da 15 €. Nell'annuncio c'è scritto «ELM327 v2.1 Bluetooth, funziona con tutte le auto». Sul cruscotto hai una spia motore da capire, ma quando lo inserisci l'app non mostra niente. Prima di rimandarlo conviene sapere che cos'è, con quale tipo di collegamento riesce a parlare con il tuo telefono e che cosa può e non può leggere.

Che cos'è un adattatore ELM327 e che cosa può leggere?

ELM327 è il nome di un chip di Elm Electronics. Traduce i segnali diagnostici dell'auto in semplici comandi di testo che un'app può inviare e ricevere. Il chip supporta i protocolli OBD2 standard, compreso il CAN, che quasi tutte le auto moderne usano (Wikipedia: ELM327). Gran parte degli adattatori in vendita oggi sono copie di questo progetto, e «ELM327» è diventato il nome di qualsiasi dongle OBD2 economico.

Con un adattatore generico e un'app generica puoi leggere la parte dell'auto che riguarda motore ed emissioni:

• I codici di guasto memorizzati e in attesa, con la possibilità di cancellarli dopo una riparazione.
• L'istantanea freeze frame salvata insieme a un codice.
• Valori live come regime del motore, temperatura del liquido, correzioni di miscela e letture delle sonde lambda. I dati live spiegati mostrano cosa significano i numeri.
• I monitor di prontezza, che indicano se gli autotest delle emissioni sono stati completati.
• Il VIN, che le app usano per riconoscere l'auto.

Quello che non fa conta altrettanto. Un'app generica semplice non codifica l'auto, non esegue test sugli attuatori come una rigenerazione forzata del DPF e non legge lo stato della batteria su un'auto elettrica. Per questi compiti serve un software specifico della marca. Per capire dove passa il confine, che cos'è l'OBD2 e che cosa non è ne dà la versione breve.

Un adattatore ELM327 funziona sulla tua auto?

Funziona su qualsiasi auto che segua lo standard OBD2. In pratica:

• Auto a benzina UE: tutte quelle vendute dal 1° gennaio 2001.
• Auto diesel UE: tutte quelle vendute dal 1° gennaio 2004.
• Auto USA: auto e autocarri leggeri dall'anno modello 1996 (per alcuni diesel l'obbligo è scattato nel 1997).

Le date UE valgono per le autovetture; furgoni e veicoli commerciali leggeri sono arrivati dopo (Wikipedia: On-board diagnostics). La data USA viene dalle indicazioni dell'EPA stessa (US EPA). Un diesel del 1999 o una benzina europea del 2000 può avere la presa e non parlare comunque il linguaggio standard. Le auto vendute per la prima volta in altri mercati seguono date proprie.

Sulla maggior parte delle auto la presa è sotto il cruscotto, lato guida. Se non la trovi, dove si trova la presa OBD2 mostra i punti più comuni. Le auto elettriche hanno la stessa presa, ma da un adattatore generico ottengono quasi niente di utile.

Bluetooth, BLE, Wi-Fi o USB: quale tipo di ELM327 va bene per il tuo telefono?

Qui si decide se l'adattatore funziona o no. Il chip è lo stesso; cambia il modo in cui parla con il telefono.

Un iPhone non può collegarsi a un adattatore Bluetooth classico. Lo dice chiaramente OBD Auto Doctor, che indica l'OBDLink MX+, il vLinker FS e il vLinker MS come eccezioni verificate da Apple (OBD Auto Doctor). Alcuni adattatori hanno entrambi i tipi di collegamento. In quel caso, su un iPhone conta solo il lato BLE.

Il supporto dipende anche dall'app, quindi controlla l'elenco degli adattatori dell'app stessa prima di spendere.

Per scegliere un modello, le pagine dedicate a adattatori ELM327 generici, Veepeak, Vgate, vLinker, OBDLink e BAFX elencano quali modelli esatti funzionano su iPhone e Android.

L'adattatore si limita a portare i dati fuori dall'auto: è l'app a decidere se riesci a capirli. Skanyx legge i codici da qualsiasi ELM327 Bluetooth che il telefono riesce a vedere (Bluetooth classico o Bluetooth LE su Android, Bluetooth LE o l'OBDLink MX+ su iPhone; non usa adattatori Wi-Fi), ti spiega in parole semplici cosa significa il guasto per la tua auto, gli assegna una gravità dal verde al rosso e indica un costo di riparazione approssimativo, con una modalità demo per guardarti intorno prima di comprare qualsiasi cosa. Scopri cosa può mostrarti il tuo adattatore

Un clone ELM327 economico basta, e la differenza tra v1.5 e v2.1 conta?

Per qualche scansione all'anno un clone di solito va bene. Per un uso settimanale, una connessione che cade a metà scansione stanca presto, ed è qui che gli adattatori di marca da 30-60 € valgono il loro prezzo.

Il numero di versione nell'annuncio conta poco:

• Elm Electronics non ha mai prodotto una «v1.5». Un modello che dichiara la v1.5 è una copia (Wikipedia: ELM327).
• Anche le copie possono dichiarare falsamente la versione attuale, quindi pure una «v2.1» economica non prova niente. La scheda di Car Scanner sull'App Store avverte che i cloni economici di eBay e Amazon venduti come v2.1 hanno molti bug (App Store).
• Una vera versione 2.1 è esistita, ma dall'annuncio non puoi capire se hai un originale o una copia con l'etichetta cambiata.

Quindi lascia perdere la caccia alla versione. Compra una marca nota, leggi le recensioni recenti e scegli un venditore con resi facili. Se un adattatore dà problemi sulla tua auto, un secondo adattatore di un'altra marca ti dice subito se il problema era il primo. Il produttore di FORScan si spinge oltre: non consiglia più alcun «ELM327» e indica invece i modelli OBDLink (FORScan).

Quale app usare per quale compito?

Quasi tutte le app OBD2 parlano con un normale adattatore ELM327, quindi la vera scelta riguarda il compito da svolgere. La classifica completa sta nel confronto delle migliori app OBD2; questa è la mappa breve.

Se la tua app attuale ti sembra un muro di numeri, le alternative a Torque Pro passano in rassegna le opzioni che spiegano i dati invece di mostrarli e basta.

Come si collega un adattatore ELM327 passo passo?

1. Inserisci l'adattatore nella presa OBD2 e accendi il quadro. Il motore può essere spento o acceso.
2. Su Android, con un adattatore Bluetooth, abbinalo prima nelle impostazioni Bluetooth del telefono. Il PIN è nel manuale o nell'annuncio dell'adattatore.
3. Su iPhone non abbinare un adattatore BLE nelle impostazioni. Gli adattatori BLE si scelgono dentro l'app, e la guida di Car Scanner lo dice a chiare lettere (Car Scanner). Con un adattatore Wi-Fi, collegati invece alla sua rete dalle impostazioni Wi-Fi del telefono. I modelli Classic certificati Apple, come l'OBDLink MX+, sono l'eccezione e si abbinano prima nelle Impostazioni.
4. Apri l'app e scegli il tipo di connessione corrispondente (Bluetooth, Bluetooth LE o Wi-Fi), poi seleziona l'adattatore. Skanyx cerca l'adattatore da solo e si riconnette nei viaggi successivi.
5. Aspetta che l'app riconosca il protocollo dell'auto, poi leggi i codici. Inserire l'adattatore e leggere un codice richiede di solito un paio di minuti.

Annota ogni codice prima di cancellare qualcosa. Cancellare un codice elimina l'istantanea freeze frame che un meccanico vorrebbe vedere.

Perché il mio adattatore ELM327 non si collega?

Controlla in quest'ordine:

• Il quadro è spento. L'adattatore prende corrente dalla presa, ma la centralina dell'auto deve essere sveglia per rispondere.
• Adattatore non adatto al telefono. Un iPhone non vedrà mai un adattatore Bluetooth classico. Se non compare nell'elenco dell'app, cerca nell'annuncio «BLE» o «Bluetooth 4.0».
• Non abbinato su Android. Gli adattatori classici vanno abbinati nelle impostazioni di sistema prima che l'app possa usarli.
• Tipo di connessione sbagliato nell'app. Un'app impostata su Wi-Fi non trova un adattatore Bluetooth, e viceversa.
• Rete Wi-Fi non collegata. Con un adattatore Wi-Fi il telefono deve essere sulla rete dell'adattatore durante la scansione.
• Un clone scadente. Se l'adattatore si abbina ma l'app non riconosce il protocollo, o il collegamento cade ogni pochi minuti, prova un secondo adattatore di una marca nota prima di dare la colpa all'auto.
• Presa nascosta o spina allentata. Su alcune auto la presa è nascosta dietro un pannello. Assicurati che l'adattatore sia inserito a fondo.

Che cosa non fa un adattatore ELM327?

Con un'app generica non sblocca funzioni nascoste, non azzera gli intervalli di servizio su ogni marca e non esegue test che muovono parti dell'auto, e nessuna app generica legge lo stato della batteria di un'auto elettrica o ibrida. La codifica richiede un software specifico della marca come BimmerCode, FORScan, OBDeleven o VCDS, alcuni dei quali funzionano con un buon adattatore compatibile ELM327; i dati della batteria di un'auto elettrica richiedono un'app di marca come LeafSpy. Per la domanda di tutti i giorni, «che cosa significa questa spia e posso continuare a guidare», bastano un adattatore generico e una buona app.

Un adattatore da 15 € e un'app gratuita sono una prima dotazione ragionevole. Collegalo, leggi il codice prima di pagare qualcuno e cambia adattatore solo se la connessione continua a cadere.