Voorgloeilampje knippert: wat betekent het en wat moet je doen?

Je bent met de diesel nog tien minuten van huis als het voorgloeilampje begint te knipperen, dat kleine spiraaltje dat eruitziet als een veertje. De auto trekt precies zo op als vanochtend. Er rammelt niets en je ruikt niets vreemds. Je denkt meteen aan een nieuwe set gloeibougies en een flinke rekening, maar bij de meeste dieselauto's zit je daarmee ernaast.

Kun je doorrijden met een knipperend voorgloeilampje?

Meestal wel, voor een kort stuk, zolang de auto net zo trekt als gisteren. Maak er wel een klus voor deze week van en wen er niet aan, want de auto heeft zojuist een storing vastgelegd en wil dat je ernaar kijkt.

Bij drie signalen ligt het anders, en je merkt ze alle drie gewoon achter het stuur:

• De auto verliest vermogen, of het toerental komt niet verder dan ongeveer 3000 tpm. Dan zet de motor zichzelf op een laag pitje om schade te beperken (de noodloopmodus). Zet de auto aan de kant en laat er eerst naar kijken voordat je nog ver rijdt.
• De motor loopt onrustig, schudt of rookt flink. Dan geldt hetzelfde. Stop op een veilige plek, in plaats van er nog mee naar huis te sukkelen.
• Er gaat ook een rood lampje branden, of de temperatuurnaald loopt op. Rood betekent: nu stoppen. In onze gids over waarschuwingslampjes staan de symbolen op volgorde van urgentie.

Herken je geen van de drie, rij dan rustig verder en plan het uitlezen in. Het artikel over doorrijden met een brandend motorstoringslampje legt uit waarom continu branden iets anders is dan knipperen, en dat onderscheid geldt hier net zo.

Wat kost de reparatie?

De verschillen zijn enorm, en precies daarom wil je eerst weten wat het is voordat je geld uitgeeft. Hieronder staan grove richtbedragen bij een universele garage, inclusief onderdelen en arbeidsloon. Een offerte is het niet.

Twee dingen bepalen het bedrag: of de goedkope oorzaken eerst worden uitgesloten, en of je het uurtarief van de merkdealer betaalt of dat van een universele garage. Wat je voor je geld krijgt als je een auto laat uitlezen, lees je in ons artikel over diagnosekosten.

Wat kun je nu meteen doen?

1. Controleer je remlichten, dat kost niets. Laat iemand achter de auto staan terwijl jij het rempedaal intrapt, of zet de auto achteruit vlak voor een muur en kijk naar de weerschijn. Bij veel dieselauto's houdt de motor dat circuit in de gaten, dus een doorgebrand lampje laat het voorgloeilampje knipperen. Met die dertig seconden is het probleem verrassend vaak al opgelost.
2. Lees de opgeslagen foutcode uit. Een Bluetooth-adapter van 15 tot 30 euro steek je onder het dashboard in de OBD2-poort, en een app op je telefoon leest de code in ongeveer een minuut uit. Zo wordt een knipperend symbooltje een storing met een naam en een ernstniveau. Heb je dit nog nooit gedaan, dan lees je in de uitleg over OBD2 voor beginners waar de aansluiting zit.
3. Beslis pas als je de code hebt. Wijst de code naar het gloeicircuit, zoals P0380 of P0670, dan zit het probleem in de gloeibougies of hun relais, het goedkope tot middeldure deel van de tabel. Noemt de code juist het uitlaatsysteem, zoals P2002 voor het roetfilter of P0401 voor de EGR-klep, dan is het een ander verhaal met een ander budget. Dan weet je ook meteen dat het remlicht nooit het probleem was.
4. Maak een afspraak bij de garage en geef twee dingen mee: de code en wat de auto deed. Of hij vermogen verloor. Of het lampje ging knipperen met een koude of een warme motor. Of het gebeurde bij het starten of halverwege een rit. Dat deel kan de garage niet uit de aansluiting halen.

Een remlichtlampje van een paar euro en een nieuw roetfilter van 700 euro of meer laten hetzelfde spiraaltje knipperen, en aan je dashboard zie je niet welke van de twee het is. Skanyx leest welk systeem de storing heeft vastgelegd: een code in het gloeicircuit, een code voor het roetfilter, of helemaal niets, en dat laatste stuurt je bij sommige dieselauto's juist naar een remlichtlampje. De app zegt of je kunt doorrijden en wat elke reparatie grofweg kost, zodat eerst het lampje wordt gecontroleerd voordat iemand een prijs voor het filter noemt. Zie wat je knipperende voorgloeilampje meldt

Waardoor gaat het voorgloeilampje knipperen?

Het symbool is hergebruikt als algemene waarschuwing, dus de oorzaak kan bijna overal zitten. Hieronder staan ze in de volgorde waarin je ze als eigenaar meestal tegenkomt, de goedkoopste eerst.

Een kapot remlicht. Daar rekent niemand op. Bij veel auto's, vooral van Volkswagen, Audi, Skoda en Seat, bewaakt de motor het remlichtcircuit. Een doorgebrand lampje, een versleten schakelaar bij het rempedaal of een doorgeslagen zekering laat het spiraaltje dan knipperen. Het komt vaak voor en het is de goedkoopste oorzaak op de lijst. De onderdelen die een koude motor op gang helpen, hebben het opgegeven (de gloeibougies, of het relais dat ze van stroom voorziet). Ze gaan één voor één kapot en laten zich meestal merken op een vriezende ochtend, niet op een zachte middag. In de gids over gloeibougies testen en vervangen lees je hoe je het zeker weet. De uitlaat krijgt zichzelf niet meer schoon (een verstopt roetfilter, de DPF). Veel korte stukjes rijden is de gebruikelijke oorzaak, want het filter heeft een lange, warme rit nodig om zichzelf leeg te branden. Hoe zo'n rit eruitziet, staat in onze gids over een half verstopt roetfilter weer vrij krijgen. Een klep die uitlaatgas terugvoert, zit vast (de EGR-klep). Er zet zich roet op af tot hij blijft hangen, en dat merkt de motor. Schoonmaken is vaak genoeg, en de gids over de EGR-klep reinigen neemt je er stap voor stap doorheen. De motor krijgt niet de brandstof die hij verwacht. Denk aan een verstopt brandstoffilter, te weinig druk of een verstuiver (injector) op één cilinder die zijn beste tijd heeft gehad. Dit gaat meestal samen met een onrustig lopende motor, niet met een auto die verder prima rijdt. Aan de luchtkant klopt iets niet. Een turbo waarvan de verstelbare schoepen vastzitten, of een druksensor die verkeerd meet. Bij deze groep hoort het vaakst ook vermogensverlies.

Door die spreiding, van een lampje tot een filter, is gokken hier een dure gewoonte.

Kun je het zelf oplossen, of moet de auto naar de garage?

Zelf doen kan als een remlichtlampje de oorzaak is. Bij de meeste auto's is dat een kwestie van een zekering of een lampje, en gereedschap heb je nauwelijks nodig. De code uitlezen met een adapter en je telefoon duurt ongeveer een minuut. Ben je handig en heb je een doppenset, dan kun je ook zelf gloeibougies vervangen op een motor waar ze bovenop zitten en makkelijk loskomen. Maak een afspraak bij de garage als de auto vermogen heeft verloren, als de code het uitlaatsysteem of de brandstoftoevoer noemt, als een gloeibougie stroef aanvoelt bij het uitdraaien of als het lampje na een reparatie steeds terugkomt. Een vastgeroeste gloeibougie die gelijk met de cilinderkop afbreekt, maakt van een goedkope middag een rekening voor de specialist. Dat is geen klus om op je eigen auto te leren.

Zo hoort een garagebezoek te gaan. De garage rekent tussen de 30 en 80 euro om de code uit te lezen en je te vertellen welk systeem hij aanwijst. In de schriftelijke offerte staan onderdelen en arbeidsuren apart. Wil de garage meteen aan het roetfilter zonder dat het remlicht en het gloeicircuit zijn uitgesloten, vraag dan een tweede offerte.

Hoe merk je dat een gloeibougie echt kapot is?

Een gloeibougie die het echt begeeft, merk je als de motor koud is, en bijna nooit als hij warm is. De signalen:

• Lang moeten starten op een koude ochtend voordat de motor aanslaat, en het wordt erger naarmate het kouder wordt
• Witte of grijze rook bij die eerste start, die verdwijnt zodra de motor op temperatuur komt
• Een onrustig, hobbelig stationair toerental in de eerste minuut of twee, dat daarna rustiger wordt
• Helemaal geen moeite met het starten van een warme motor

Herken je dit bij je auto, dan liggen de gloeibougies voor de hand. Slaat de motor elke ochtend meteen aan en knippert alleen het lampje, dan zit de oorzaak eerder in een van de andere systemen hierboven.

Kom je door de APK met een knipperend voorgloeilampje?

Het lampje staat niet op de lijst van de keurmeester, maar de storing erachter telt meestal wel. Een remlicht dat niet werkt, is bij de APK op zichzelf al een afkeurpunt. Een fout in het emissiesysteem laat ook het motorstoringslampje branden, en dan kan de auto afkeuren op de uitstootmeting. Bij een diesel met roetfilter telt die meting ook het aantal roetdeeltjes.

Voor de keuring telt dus dat de oorzaak is opgelost, niet dat je de avond ervoor de foutcode hebt gewist. Wie wist, gooit bovendien de momentopname weg van wat de motor deed toen de storing ontstond (de freeze-framegegevens), en juist daar heeft een garage het meeste aan.

Waarom knippert het lampje terwijl er geen foutcode wordt gevonden?

Meestal is er een van twee redenen. De storing zit in een circuit dat een generieke scan niet uitleest, met het remlichtcircuit als schoolvoorbeeld, zodat het lampje knippert terwijl het uitlezen niets oplevert. Of de storing komt en gaat, en was er even niet toen je de adapter instak.

De aanpak is in beide gevallen dezelfde. Controleer eerst de remlichten. Werken die en blijft het storingsgeheugen leeg, dan is de volgende stap de garage, met een diagnoseapparaat dat systemen bereikt waar een telefoonadapter niet bij kan.

Is het voorgloeilampje hetzelfde als het motorstoringslampje?

Bij een diesel in de praktijk wel. Veel dieselauto's gebruiken het spiraaltje voor dezelfde taak waarvoor een benzineauto het oranje motorsymbool heeft: er is een storing opgeslagen die uitgelezen wil worden. Het verschil zit in het plaatje op het dashboard, niet in hoe ernstig het is. Onze complete gids over het motorstoringslampje legt uit wat die waarschuwing wel en niet dekt.

Een benzinemotor heeft geen gloeibougies en dus ook geen spiraaltje. Dit lampje gaat alleen dieselrijders aan.

Remlicht checken, code uitlezen, dan beslissen

Begint dat spiraaltje op weg naar huis te knipperen, houd dan nog geen geld apart voor een set gloeibougies voordat je iets weet. Laat iemand dertig seconden naar je remlichten kijken, sluit daarna de adapter aan en laat de auto zelf vertellen welk systeem het is. Die twee stappen maken het verschil tussen een reparatie van 5 euro en een gok die in de duizenden kan lopen, en ze werken bij elke diesel op de weg.

Codes in deze gids: P0380, P0670, P2002, P0401.