Costo sostituzione catena di distribuzione: VW e Audi TSI

Avvii la Golf 1.4 TSI del 2012 in una mattina fredda e lo senti di nuovo. Un breve battito metallico, uno o due secondi, che sparisce appena il motore si scalda. L'officina dice catena di distribuzione e ti fa un preventivo di 1.200 euro. L'auto ha 78.000 km, e la catena doveva durare quanto il motore.

È sicuro guidare con la catena di distribuzione che fa rumore?

Non a lungo, e non su un'auto che vuoi tenere. Una catena che batte all'avviamento a freddo si è allentata. Una catena allentata può saltare un dente sul pignone, e su questi motori piega le valvole e trasforma un lavoro da 1.200 euro in uno da 3.000-6.000 euro.

Brevi tragitti in zona per fissare l'appuntamento sono un rischio accettabile per qualche giorno. Smetti di guidare e chiama il carro attrezzi se compare una di queste cose:

• il rumore dura più di circa tre secondi
• c'è ancora a motore caldo
• si accende la spia motore
• l'auto gira in modo irregolare o ha chiaramente meno potenza

Questi quattro segnali dicono che la fasatura si è già spostata e non ha solo fatto rumore.

Quanto costa sostituire la catena di distribuzione?

Qui sotto trovi quanto fanno pagare di solito le officine su una VW o un'Audi. Considera i numeri una stima indicativa, non un preventivo.

Tre cose spostano un preventivo all'interno di quelle fasce:

• quale motore hai, perché escono una o due catene
• quanto è difficile da raggiungere la catena, che fissa le ore di manodopera
• se vai in una concessionaria ufficiale o da uno specialista indipendente

Gli stessi soldi divisi in ricambi e manodopera, che è il modo in cui un preventivo scritto dovrebbe elencarli:

Nessuna di queste cifre è per forza una fregatura. Un preventivo per un 2.0 TSI che sembra alto rispetto al conto dell'1.4 TSI di un amico è la realtà delle due catene e delle 9-12 ore, non un ricarico. In Germania chi cerca "Steuerkette wechseln kosten" trova lo stesso intervallo, per lo stesso motivo.

Cosa fare adesso?

1. Cronometra il rumore al prossimo avviamento a freddo. Meno di due secondi, e solo a motore freddo, è lo stadio iniziale. Se dura di più, o c'è ancora a motore caldo, sale in cima alla tua lista.
2. Leggi il codice errore memorizzato. Un adattatore Bluetooth ELM327 da 15-30 euro (su iPhone, Bluetooth LE da 30-60 €) si inserisce nella presa sotto il cruscotto e un'app sul telefono lo legge in circa un minuto. "Fa rumore" diventa un guasto con un nome e una gravità su cui puoi agire.
3. Lascia che sia il codice a dirti a che punto sei. Un P0016 o P0011 memorizzato significa che la fasatura è già slittata, quindi la causa probabile è una catena allungata, anche se un sensore o un variatore di fase possono generare lo stesso codice. Una memoria pulita su un'auto che gira in modo irregolare punta prima a qualcosa di più economico.
4. Prenota uno specialista VAG indipendente e chiedi il preventivo per iscritto. Descrivigli il rumore, mostragli il codice e lascia che sia lui a fare la diagnosi.

Perché la catena di distribuzione fa rumore a motore freddo?

La catena è tenuta in tensione da un piccolo pistone idraulico (il tendicatena) che preme su un pattino di plastica. Se parcheggi l'auto per la notte, l'olio scende e il pistone si rilassa. Su questi motori i pattini di plastica si consumano e il vecchio pistone perde presa. Nel primo momento dopo l'avviamento a freddo la catena è lasca e batte sui pattini, ed è quel battito che senti.

La pressione dell'olio sale in un secondo o due e rimette di nuovo tutto in tensione. Per questo il rumore sparisce, e per questo i proprietari pensano che il problema sia sparito con lui. Non è così. Ogni avviamento a freddo consuma un po' di più i pattini, e una catena che continua a battere si allunga fino a poter saltare un dente.

Altri due segnali arrivano più tardi, di solito insieme. Si accende la spia motore, e l'auto gira in modo irregolare con un calo di potenza evidente. A quel punto la fasatura si è spostata e non ha solo fatto rumore.

Una catena che batte solo per un secondo in una mattina fredda è il momento più economico che questa riparazione avrà mai. Sui motori TSI una catena allungata tende a registrare un P0016 o P0017 prima di cedere, e Skanyx legge quel codice con un adattatore economico e ti dice se il motore va guidato. Cronometra il rumore, leggi il codice e hai due fatti da mettere davanti all'officina prima che qualcuno ti proponga uno smontaggio da 700-2.500 euro. Con Pro, Health Monitor valuta l'auto da 0 a 100 a ogni scansione e conserva lo storico, così puoi confrontare prima e dopo la riparazione. Leggi tu stesso il codice di correlazione della fasatura

Puoi ripararla da solo o è un lavoro da officina?

È un lavoro da officina su tutti questi motori. La catena sta dentro il motore, dietro i coperchi di distribuzione dal lato delle pulegge, quindi per arrivarci bisogna sostenere il motore e togliere il supporto motore da quel lato, la puleggia dell'albero motore e i coperchi. Sbagliare la fasatura una volta ti costa il motore.

Tre cose che puoi fare da solo, gratis:

• cronometrare il rumore a freddo e scrivere cosa hai sentito
• controllare il livello dell'olio e lo storico dei tagliandi, perché una catena che ha lavorato con olio vecchio si consuma più in fretta
• leggere il codice memorizzato con un adattatore economico prima che qualcuno ti faccia un preventivo

Metti in conto circa 30-50 euro perché uno specialista indipendente scansioni e ascolti, e quella cifra spesso viene scalata dalla riparazione. Il preventivo scritto dovrebbe dire se il lavoro è solo il tendicatena o l'intero kit catena, indicare le ore di manodopera e dire se la pompa dell'acqua dietro gli stessi coperchi è inclusa. Se la cifra della concessionaria è molto sopra quella di un indipendente per gli stessi ricambi originali, chiedi un secondo preventivo, per i motivi spiegati nella guida su se il meccanico ti sta fregando.

Quali motori TSI e TFSI hanno problemi alla catena di distribuzione?

Il codice motore preciso conta più del badge. Due auto con lo stesso adesivo 1.4 TSI possono stare da parti opposte di una finestra di guasto nota.

Gli 1.2 e 1.4 TSI (EA111), costruiti circa dal 2007 al 2015, sono il caso più noto. Sui primi motori il tendicatena può cedere ben prima dei 100.000 km, molto prima di quanto chiunque si aspetti da un pezzo venduto come «a vita». Questi motori sono finiti su Golf 6, Polo, Audi A1, SEAT Ibiza e Skoda Fabia, quindi le auto coinvolte sono moltissime.

I 2.0 TSI e TFSI di prima generazione (EA888 Gen 1 e Gen 2), circa dal 2008 al 2013, hanno avuto un loro punto debole al tendicatena e segnalazioni di allungamento della catena. Quella versione si fa notare spesso con un errore di correlazione P0016 quando la catena si è allungata abbastanza da spostare la fasatura dell'albero a camme. Gli EA888 Gen 3 più recenti e il V6 a catena sono passati a tendicatena rivisti e vanno molto meglio, anche se non sono immuni sugli esemplari usati duramente.

Chi compra un diesel se la cava meglio. La maggior parte dei moderni motori TDI del gruppo VAG usa una cinghia di distribuzione e non una catena, quindi il proprietario di un TDI di solito deve mettere da parte i soldi per una sostituzione della cinghia di distribuzione, che costa meno ed è programmata. I diesel a catena con un problema noto alla catena sono di altri costruttori: il BMW N47 e il Mercedes OM651 portano entrambi la catena dal lato del cambio, quindi per raggiungerla bisogna togliere il motore o il cambio. In ogni caso, controlla il codice motore e l'anno di costruzione rispetto alla finestra di guasto documentata prima di dare per scontato che la tua auto sia al sicuro o spacciata.

Cosa succede se la catena di distribuzione salta o si rompe?

È quello che trasforma un rumore fastidioso in una riparazione urgente, e si basa su una sola parola: interferenza.

In un motore a interferenza valvole e pistoni attraversano lo stesso spazio in momenti diversi. Solo la fasatura corretta li tiene separati, ed è la catena a mantenerla. Se una catena usurata salta diversi denti, una valvola resta aperta mentre il pistone sale e i due si incontrano. Ti ritrovi con valvole piegate, e spesso un pistone incrinato e una testata danneggiata. Il conto arriva a 3.000-6.000 euro o più, e su un'auto vecchia significa darla per persa.

È tutto qui il punto. Un lavoro di catena da 1.200 euro adesso contro un motore distrutto dopo non è una scelta in bilico su un'auto che intendi tenere. È anche il motivo per cui un rumore arrivato a un codice di correlazione tra albero a camme e albero motore P0016, o a un errore di fasatura dell'albero a camme di aspirazione P0011, va trattato come "ferma l'auto e ripara", non come qualcosa da tenere d'occhio.

Una scansione può dirti che la catena è usurata prima di pagare?

Quello che una scansione può mostrare ha un limite. Non esiste un codice errore per una catena allungata o un tendicatena stanco, e nessuno scanner misura l'usura della catena, così come nessuno legge l'età di una cinghia di distribuzione. La catena si giudica dal rumore e dalla finestra di guasto nota del tuo motore, e poi si conferma a coperchio aperto.

Una scansione ripaga comunque due volte i 15 euro che costa. Esclude i guasti più economici che danno una marcia irregolare simile, come una bobina di accensione o una mancata accensione che non c'entra niente con la fasatura, così non autorizzi un lavoro di catena per un problema che un ricambio da 60 euro avrebbe risolto. E coglie l'unico guasto di fasatura che registra un codice. Quando una catena allungata sposta l'albero a camme abbastanza fuori fase, il motore memorizza P0016 o P0017, spesso con un errore di fasatura valvole come P0011 accanto.

In sintesi: un P0016 registrato su un 1.4 TSI che batte è un forte indizio che la catena si è allungata, mentre una memoria pulita su un'auto che gira irregolare punta a qualcosa di più economico. Se stai decidendo su un preventivo, ha senso controllare se la spia motore c'entra davvero e il costo reale del lavoro di diagnosi prima di impegnarti in uno smontaggio.

La catena di distribuzione costa meno da sostituire della cinghia?

Di solito no, su questi motori. Un intervento di cinghia su un'auto comune costa 300-700 euro, perché la cinghia è un elemento programmato, progettato per essere raggiunto in fretta. La catena vive dentro il motore, quindi lo smontaggio per arrivarci è tutta la spesa, e un 2.0 TSI viene preventivato in 9-12 ore.

La catena è stata venduta come pezzo «a vita» per eliminare l'intervallo di manutenzione della cinghia. In pratica tendicatena e pattini di plastica sono parti soggette a usura, quindi quando cedono la riparazione costa più dell'intervento di cinghia che sostituiva.

Vale la pena sostituire la catena di distribuzione?

Su un TSI che batte all'avviamento a freddo, o che mostra già un codice di correlazione, non è una riparazione facoltativa. Stai scegliendo tra uno o duemila euro adesso e il rifacimento del motore, o la demolizione, se la catena salta.

Diventa una vera decisione su un'auto vecchia che ha ormai poco valore. Un lavoro a due catene da 2.500 euro su un 2.0 TSI in un'auto che ne vale 4.000, con altre riparazioni all'orizzonte, può far pendere la bilancia verso la vendita. Conta anche dove lo fai fare. Uno specialista VAG indipendente costa di solito meno di una concessionaria ufficiale a parità di ricambi originali, spesso di parecchio, quindi una telefonata per un secondo preventivo vale la pena.

Torniamo a quella mattina fredda e al preventivo da 1.200 euro. Cronometra il rumore, leggi il codice memorizzato e in meno di un minuto saprai se stai discutendo di un tendicatena o di una fasatura già slittata. Poi chiedi il secondo preventivo, perché su un motore a interferenza l'unica cosa che non conviene mai è aspettare.

Codici trattati in questa pagina: P0011, P0016, P0017, P0300.