Sensor de posición del árbol de levas y cigüeñal: síntomas y test
¿Coche que no arranca de forma intermitente o se cala sin avisar? Aprende los síntomas del sensor de posición del árbol de levas y cigüeñal, cómo distinguirlos y cómo verificarlo con OBD2.
El coche se te cala en una salida. Sin aviso, sin un tirón previo, solo un motor muerto justo cuando arrancabas. Te dejas llevar hasta el bordillo, giras la llave y arranca a la primera y rueda perfecto. Una semana después lo repite en una rotonda. Nada es constante. Nada queda el tiempo suficiente en el cuadro para leerlo, y el taller no consigue reproducirlo. Ese patrón de plantarte y luego ir fino es la tarjeta de visita de un sensor de posición del árbol de levas o del cigüeñal que empieza a fallar.
Respuesta rápida
Un sensor de cigüeñal averiado suele provocar que el coche no arranque o que se cale y necesite enfriarse antes de volver a encender, mientras que un sensor del árbol de levas averiado deja más a menudo que el motor se cale y rearranque en unos segundos. La diferencia en el comportamiento al rearrancar es la forma más rápida de distinguirlos. Ambos fallos almacenan códigos OBD2 genéricos (P0335 para el cigüeñal, P0340 a P0343 para el árbol de levas) que cualquier adaptador lee en menos de un minuto.
¿Qué hacen los sensores del árbol de levas y del cigüeñal?
Estos dos sensores le dan a la centralita su sentido de la sincronización. Sin ellos, la centralita dispara a ciegas.
El sensor de posición del cigüeñal (CKP) es el reloj maestro. Vigila una rueda dentada (rueda fónica) en el cigüeñal y le dice a la centralita exactamente dónde están los pistones y a qué velocidad gira el motor. La centralita usa esa señal para fijar el avance de encendido y disparar los inyectores en el ángulo de giro correcto. Sin señal de cigüeñal, la centralita no sabe cuándo encender, así que en la mayoría de coches el motor simplemente no arranca.
El sensor de posición del árbol de levas (CMP) sigue al árbol de levas, que gira a la mitad de la velocidad del cigüeñal. Su trabajo es decirle a la centralita qué cilindro está en su carrera de explosión, para que los inyectores disparen de forma secuencial, un cilindro cada vez, en el orden correcto. En muchos motores la señal del árbol de levas es además lo que la centralita usa para controlar la distribución variable (VVT).
Por qué uno es más crítico que el otro:- Sensor del cigüeñal: la centralita no puede calcular la sincronización de encendido ni de inyección sin él. Un CKP muerto casi siempre significa que el coche no arranca.
- Sensor del árbol de levas: si desaparece con el motor ya en marcha, la centralita suele recurrir a un patrón de encendido por defecto (inyección secuencial estimada o por grupos) y mantiene el motor vivo, solo que más bronco.
Esa diferencia en cómo reacciona el motor es la pista de diagnóstico más útil que tienes, y volvemos a ella más abajo.
¿Cuáles son los síntomas del sensor del cigüeñal averiado?
Un fallo del sensor del cigüeñal tiende a ser aparatoso más que sutil, porque la centralita pierde su referencia maestra de sincronización. Vigila estas señales:
El coche no arranca o arranca con dificultad: el motor da vueltas con normalidad pero no enciende, porque la centralita nunca ve el disparo para inyectar combustible y chispa. Calados en marcha: el motor se apaga a velocidad o al ralentí, a veces de forma repetida. El patrón de calor: el motor se para una vez que está bien caliente y se niega a rearrancar hasta que se enfría de 20 a 30 minutos. Esta es la firma clásica de un sensor de cigüeñal que se degrada al calentarse. Tirones y funcionamiento irregular: las pérdidas de señal intermitentes provocan dudas y empujones antes de que el sensor falle del todo. Luz de avería del motor: normalmente P0335 (circuito "A" del sensor de posición del cigüeñal) o el código relacionado de ausencia de señal P0336, que nombra el mismo circuito pero no siempre tiene su propia ficha de consulta.Si el coche no arranca de ninguna forma, o solo rearranca tras un enfriamiento largo, el sensor del cigüeñal sube a lo más alto de la lista de sospechosos.
¿Cuáles son los síntomas del sensor del árbol de levas averiado?
Un fallo del sensor del árbol de levas suele ser menos catastrófico pero mucho más exasperante, porque el motor sigue cojeando y el fallo es intermitente. Un ralentí inestable es una señal habitual, aunque tiene muchas otras causas. Busca esto:
Calado y rearranque inmediato: el motor se cae un momento, se corta el combustible, y luego arranca a la primera y rueda fino durante horas. Este comportamiento de calarse y recuperarse es la firma del sensor del árbol de levas. Arranques difíciles: más tiempo de arranque de lo normal, porque la centralita tiene que averiguar la identificación de cilindros antes de funcionar limpio. Ralentí inestable y tirones: la secuencia de encendido se descuadra cuando la señal de leva está sucia. Pérdida de potencia y más consumo: el modo de inyección por defecto es menos eficiente que el encendido secuencial correcto. Luz de avería del motor: habitualmente P0340 (circuito del árbol de levas), P0341 (rango/rendimiento), P0342 (circuito bajo) o P0343 (circuito alto). Los códigos de banco 2 como P0344 cubren la segunda culata cuando la hay.La clave es la recuperación. Un fallo de árbol de levas te deja tirado segundos, no media hora.
¿Cómo sé si es el sensor del árbol de levas o el del cigüeñal?
Esta es la pregunta que la mayoría de propietarios quiere responder de verdad, porque los dos comparten muchos síntomas. Tres comprobaciones los separan sin adivinar.
1. Comportamiento al rearrancar. Es el filtro más rápido. Si el motor se para y no vuelve a arrancar, o solo arranca tras un enfriamiento de 20 a 30 minutos, tira por el cigüeñal. Si se cala pero arranca a los pocos segundos y sigue rodando, tira por el árbol de levas. 2. ¿El motor sigue funcionando con el fallo activo? Un coche que entra al taller por su propio pie con un código almacenado y todavía en marcha apunta más al árbol de levas, porque el sensor del cigüeñal averiado suele dejarte tirado. 3. El código almacenado. Este es el decisivo. P0335 y P0336 nombran el circuito del cigüeñal. P0340 a P0344 nombran el circuito del árbol de levas. El código no miente sobre qué circuito marcó la centralita, aunque al final el mismo problema de cableado o conector pueda ser la causa.Hay una cuarta familia de códigos que complica el cuadro, y conviene entenderla antes de comprar un sensor.
Leer el código almacenado y sus datos congelados es la diferencia entre comprar el sensor correcto de 40 euros y tirar piezas al coche. Conecta un adaptador OBD2 Bluetooth de 15 euros al puerto y Skanyx te muestra el código exacto más el kilometraje y las condiciones del motor con las que saltó, y luego te da una orientación en lenguaje claro sobre si estás ante un circuito de sensor o un problema de distribución. Atacas la causa en lugar del síntoma.
¿Y los códigos de correlación leva-cigüeñal (P0016 a P0019)?
Si tu escaneo devuelve P0016, P0017, P0018 o P0019, frena antes de pedir un sensor. Son códigos de correlación, y significan otra cosa.
Un código de correlación no dice "el circuito del sensor está roto". Dice que la centralita ha comparado la señal del árbol de levas con la del cigüeñal y las ha encontrado desincronizadas. Las dos ya no cuadran donde el mapa de distribución del motor dice que deberían.
Eso puede deberse a un sensor defectuoso, pero igual de a menudo lo causa:
Una cadena de distribución estirada que ha dejado que el árbol de levas se retrase unos grados respecto al cigüeñal, muy común en ciertos motores BMW, VW y PSA con muchos kilómetros. Un solenoide o actuador de distribución variable (VVT) defectuoso que no mantiene la fase de levas donde debería. Aceite bajo o sucio que ahoga el sistema VVT, que vive de la presión de aceite. Una cadena o correa de distribución que ha saltado un diente o se montó mal tras una reparación anterior.La señal clásica de una cadena estirada es un traqueteo metálico en los primeros segundos tras un arranque en frío, a menudo junto al código. Si ves P0016 con P0017 (o P0018 con P0019) en el mismo banco, una cadena estirada se vuelve un sospechoso mucho más fuerte que un sensor. El desglose completo del diagnóstico está en la guía del código P0016 de correlación de posición del árbol de levas, pero el titular es este: un código de correlación es un problema de distribución que hay que investigar, no automáticamente un sensor que cambiar.
¿Cómo lo verificas con OBD2?
Aquí es donde importa ser honesto con las herramientas, porque la distancia entre "cualquier app OBD2" y "una herramienta específica de la marca" es grande en este tema.
Lo que te dan Skanyx y cualquier adaptador ELM327 genérico:
Los códigos de fallo almacenados (P0335 y P0336 para el cigüeñal, P0340 a P0344 para el árbol de levas, P0016 a P0019 para la correlación). Los datos congelados (freeze frame) capturados en el momento en que saltó cada código.- La señal de revoluciones (RPM) del motor en vivo en un PID estándar.
Los códigos por sí solos suelen responder la pregunta de leva contra cigüeñal, y los datos congelados te dicen si el fallo saltó en caliente o en frío, al ralentí o bajo carga, lo que separa un sensor de cigüeñal con problema de calor de un traqueteo de cadena en frío. En un fallo intermitente, mirar las RPM en vivo mientras el motor se cala es de verdad diagnóstico: una pérdida de señal del cigüeñal hace que la lectura de RPM se desplome a cero en el instante en que el motor se corta, porque las RPM se derivan de ese mismo sensor. Con eso basta para confirmar un sensor de cigüeñal intermitente en el sitio, sin equipo especial.
Para lo que necesitas una herramienta específica de la marca o un osciloscopio es para los datos de distribución más profundos: el ángulo de fase real entre árbol de levas y cigüeñal en grados, la posición de VVT comandada frente a la real, y la forma de la onda en bruto del sensor. El ángulo de fase y los datos de VVT viven en los PID extendidos del fabricante (Mode $22) que el OBD2 genérico no expone, así que los lees con la herramienta especialista correspondiente (Carly o ISTA en un BMW, OBDeleven PRO o VCDS en un VW, Audi, Skoda o SEAT, XENTRY en un Mercedes), o con un osciloscopio sobre el cable de señal del sensor. Un taller saca esas cifras en un escaneo de diagnóstico de 30 a 50 euros.
Flujo de trabajo práctico: lee primero el escaneo genérico, porque es gratis más allá del adaptador y resuelve la mayoría de casos. Si tienes un P0335 o un P0340 limpio con el patrón de síntomas que encaja, cambia el sensor. Si tienes un código de correlación, o los síntomas apuntan a la distribución, ahí es cuando el dato del ángulo de fase y la prueba del traqueteo en frío ganan su sueldo, y donde la herramienta específica de la marca o el taller se pagan solos.
¿Cómo pruebas el sensor tú mismo?
Si el código y los síntomas apuntan al sensor en lugar de a la cadena, una prueba básica te lleva minutos. Necesitas un multímetro y, a poder ser, un ayudante.
Paso 1: Inspecciona el conector y el cableado
La mayoría de los fallos "de sensor" son en realidad fallos de conector. Desenchufa el sensor y comprueba si hay corrosión, pines doblados, contaminación por aceite y cables rozados cerca del conector. Un pin verde con costra o un conector empapado en aceite es tu respuesta antes incluso de coger el multímetro.
Paso 2: Comprueba la resistencia (en sensores inductivos de dos cables)
Muchos sensores de cigüeñal son inductivos pasivos de dos cables. Con el conector desenchufado, mide la resistencia entre los dos pines con el multímetro en ohmios. Compárala con la especificación de taller para tu motor, normalmente en el rango de unos pocos cientos a unos 1.000 ohmios. Un circuito abierto (lectura infinita) o un cortocircuito confirma un sensor averiado. Los sensores Hall de tres cables (la mayoría de sensores de árbol de levas y muchos sensores de cigüeñal modernos) necesitan una prueba con alimentación, así que pasa a la comprobación en vivo.
Paso 3: Mira la señal en vivo mientras falla
Esta es la prueba que caza los fallos intermitentes que una comprobación estática de resistencia se pierde. Con la herramienta de escaneo leyendo las RPM en vivo, pide a un ayudante que arranque o haga funcionar el motor mientras tú mueves con suavidad el conector y el ramal del sensor. Si la lectura de RPM parpadea, se cae, o el motor titubea al mover el cableado, has encontrado un circuito abierto intermitente. Haz lo mismo durante la ventana de calor si el fallo es por temperatura: píllalo haciendo de las suyas en caliente.
Paso 4: Confirma con los datos congelados
Antes de condenar nada, abre los datos congelados del código almacenado. ¿Saltó a temperatura de funcionamiento (sensor de cigüeñal por calor) o en un arranque en frío (posible problema de cadena o de leva)? ¿Saltó al ralentí o bajo carga? Cuadrar las condiciones del freeze frame con tu historia de síntomas evita que cambies la pieza equivocada.
¿Cuánto cuesta cambiar el sensor del árbol de levas o del cigüeñal?
Para un cambio de sensor directo, esta es una de las reparaciones de diagnóstico más baratas. La complicación es el acceso: un sensor de cigüeñal escondido abajo en el bloque, detrás del motor de arranque o la polea del cigüeñal, lleva mucho más tiempo de acceso que un sensor de árbol de levas en la parte alta de la culata.
| Reparación | Coste pieza | Total taller | Tiempo |
|---|---|---|---|
| Sensor de árbol de levas (tú mismo) | 15-70 € | n/a | 15-45 min |
| Sensor de cigüeñal (tú mismo) | 15-80 € | n/a | 30-90 min |
| Sensor de árbol de levas (taller) | incluido | 100-250 € | 0,5-1 h |
| Sensor de cigüeñal (taller) | incluido | 150-300 € | 1-2 h |
| Cadena de distribución (si hay código de correlación) | 200-600 € | 800-2.500 €+ | 4-12 h |
Preguntas frecuentes
¿Un sensor averiado siempre enciende la luz de avería?
Normalmente sí, pero no siempre de inmediato. Un sensor con fallo total fija un código en uno o dos ciclos de conducción. Un fallo intermitente puede calar el coche varias veces fijando solo un código pendiente, o ninguno si se recupera antes de que la centralita lo confirme. Por eso leer los datos en vivo OBD2, en concreto vigilar la señal de RPM durante un calado, gana a esperar un código almacenado en los fallos intermitentes.
¿Un sensor averiado puede dañar el motor?
Un sensor de posición averiado por sí mismo no daña el motor, solo lo deja sin funcionar. El riesgo es indirecto: un fallo de encendido prolongado por un sensor en mal estado puede sobrecalentar el catalizador, e ignorar un código de correlación leva-cigüeñal que resulta ser una cadena de distribución estirada sí puede llevar a contacto válvula-pistón y a daños graves del motor en un motor de interferencia. El sensor es barato; aquello de lo que podría estar avisándote, no.
Si el coche te deja tirado y luego arranca fino, conecta un adaptador y lee el código antes de pedir ninguna pieza. Un P0335 o un P0340 limpio con el patrón de rearranque que encaja es un sensor que muchas veces puedes montar tú mismo por menos de 80 euros. Un código de correlación P0016 a P0019 es otra conversación: hazte mirar el ángulo de fase leva-cigüeñal y la prueba del traqueteo en frío antes de gastarte un céntimo en un sensor que nunca fue el problema.
Preguntas frecuentes
- ¿Puede el sensor del árbol de levas hacer que el coche no arranque?
- Sí, aunque depende del coche. En muchos motores el motor sigue arrancando con el sensor del árbol de levas muerto, porque la centralita recurre a una estrategia de inyección por defecto, así que el coche funciona pero con arranques difíciles y algún calado. En otros motores, sobre todo si la señal del árbol de levas desaparece por completo durante el arranque, la centralita no consigue identificar el cilindro a tiempo y el motor no llega a encender. El síntoma típico es un arranque largo o caliente que falla, no un coche totalmente muerto: ese cuadro apunta más al cigüeñal.
- ¿Cómo saber si el sensor del árbol de levas está dañado?
- Los síntomas habituales son arranques difíciles (especialmente en caliente), un ralentí inestable, tirones al acelerar, pérdida de potencia, más consumo de combustible y la luz de avería del motor con un código tipo P0340. La firma de un sensor del árbol de levas intermitente es un calado en el peor momento, al salir de una rotonda, seguido de un rearranque inmediato y horas de funcionamiento normal hasta el siguiente fallo. La forma rápida de confirmarlo es leer el código almacenado con un adaptador OBD2: P0340 a P0343 señalan el circuito del árbol de levas.
- ¿Cómo saber si es el sensor del cigüeñal o el del árbol de levas?
- Fíjate en el comportamiento al rearrancar. Si el motor se para y no vuelve a arrancar, o solo arranca tras un enfriamiento de 20 a 30 minutos, el sospechoso fuerte es el cigüeñal, porque la centralita no puede funcionar sin esa señal maestra. Si el motor se cala pero vuelve a arrancar en unos segundos y sigue rodando, lo más probable es el árbol de levas, porque la centralita tira de un mapa de sincronización por defecto. El código almacenado lo confirma: P0335 apunta al circuito del cigüeñal y P0340 a P0343 al del árbol de levas.
- ¿Se puede conducir con el sensor del cigüeñal averiado?
- No es recomendable, y conviene resolverlo cuanto antes. No hay un peligro inmediato de gripar el motor solo por el sensor, pero el riesgo real es que el coche se apague de repente en marcha y pierdas el control, lo que en tráfico es una situación seria. Además pierdes potencia, gastas más combustible y una combustión incorrecta prolongada puede acabar dañando el catalizador. Trátalo como una reparación de pronto, no de algún día, y arréglalo antes de un viaje largo.
- ¿Cuánto cuesta cambiar el sensor del cigüeñal o del árbol de levas?
- En la mayoría de coches la pieza cuesta entre 15 y 80 euros y un taller cobra de 100 a 300 euros con la mano de obra incluida, según lo escondido que esté el sensor. Un sensor de cigüeñal montado bajo en el bloque, detrás del motor de arranque o la polea, lleva más tiempo de acceso que un sensor de árbol de levas en la culata, y eso encarece la factura. Si el escaneo muestra un código de correlación leva-cigüeñal (P0016 a P0019) en lugar de un fallo de circuito normal, presupuesta una posible reparación de cadena de distribución o VVT, que es un trabajo mucho mayor.
Skanyx Team
Expertos en Diagnóstico Automotriz
El equipo de Skanyx combina experiencia automotriz con tecnología de IA de vanguardia para ayudar a los propietarios de coches a entender y mantener mejor sus vehículos.