Weißer Rauch aus dem Auspuff: Kühlmittel oder Kondenswasser?

Ein Grad auf dem Hof heute früh, und der T6 mit 210.000 km stößt beim Start seine weiße Wolke aus, so wie jeden Winter, seit du ihn hast. Diesmal macht er es elf Minuten später an der zweiten Ampel immer noch. Die Wolke hängt hinter dir in der Luft statt zu verschwinden, sie riecht leicht süßlich, und der Ausgleichsbehälter steht unter der MIN-Marke.

Ist es sicher, mit weißem Rauch aus dem Auspuff zu fahren?

Es hängt davon ab, ob der Rauch verschwindet, und zwischen den beiden Antworten liegen Welten.

• Dünner weißer Dampf, der in unter einer Minute weg ist und nicht wiederkommt. Fahr weiter. Das ist Wasser, das die Abgasanlage verlässt, und es ist nichts zu reparieren.
• Dicker weißer Rauch, der bei warmem Motor noch da ist. Plan keine langen Fahrten mehr. Kühlmittel gelangt in den Motor. Das Auto läuft weiter, und genau deshalb ignorieren es so viele, aber jeder heiße Kilometer macht die spätere Rechnung größer.
• Weißer Rauch mit einer Temperaturanzeige über dem gewohnten Wert. Rechts ranfahren und Motor aus. Überhitzung verzieht das Metall, und ab hier gilt der Ratgeber zur Motorüberhitzung.
• Weißer Rauch mit unrundem Leerlauf oder blinkender Motorkontrollleuchte. Stehen lassen und abschleppen. Rohes Kühlmittel und roher Kraftstoff durch einen heißen Katalysator sind die zweite Rechnung.

Ein Risiko verdient einen eigenen Absatz, weil es sich nicht ankündigt. Kühlmittel kann über Nacht an der Dichtung vorbei auf einen Kolbenboden sickern, und Flüssigkeit lässt sich nicht zusammendrücken. Der nächste Start kann eine Pleuelstange verbiegen und den Motor beenden. Ein Auto, das nachweislich Kühlmittel verbrennt, lässt du deshalb besser stehen, statt es morgens noch einmal anzuwerfen, um zu sehen, ob er es immer noch macht.

Dazu kommt der Termin, den du in Deutschland ohnehin hast. Sichtbarer weißer Rauch aus dem Auspuff bei betriebswarmem Motor fällt bei der HU und der AU auf, und ein Motor, der Kühlmittel verbrennt, wird die Abgasuntersuchung nicht sauber bestehen.

Was kostet es, weißen Rauch aus dem Auspuff zu beheben?

Zwei völlig verschiedene Probleme teilen sich dieses eine Symptom, und dazwischen liegen rund 2.000 Euro. Das sind grobe Richtwerte einer freien Werkstatt in Deutschland bei 80 bis 130 Euro Stundensatz, kein Kostenvoranschlag.

Drei Dinge bewegen die Zahl. Ob der Zylinderkopf überlebt hat, und das ist die große. Ob die Werkstatt vorher die günstige Krümmerdichtung ausgeschlossen hat. Dazu der Stundensatz, der bei einem freien Betrieb bei 80 bis 130 Euro liegt und beim Vertragshändler bei 150 Euro und mehr. Wohin jede einzelne Stunde geht, schlüsselt der Ratgeber zu den Kosten einer Zylinderkopfdichtung auf.

Was solltest du jetzt sofort tun?

1. Markier heute Abend den Ausgleichsbehälter. Ein Streifen Klebeband auf Höhe des kalten Stands, das Auto auf ebenem Boden. Morgen früh kalt und an derselben Stelle nachsehen und den Kilometerstand notieren. Ein dichtes System sinkt nicht messbar. Ein Stand, der über eine Woche fällt, bei trockener Einfahrt, ist deine Antwort.
2. Lies den gespeicherten Fehlercode aus. Ein ELM327-Bluetooth-Adapter für 15 bis 30 Euro steckt unter dem Armaturenbrett, und eine App auf dem Handy liest ihn in etwa einer Minute aus. Einen Code für die Zylinderkopfdichtung gibt es nicht, das bestätigt hier also nichts. Es sagt dir, ob bereits eine Fehlzündung protokolliert ist und auf welchem Zylinder.
3. Nimm Nase und Ölmessstab dazu. Süßlicher Rauch heißt Kühlmittel. Dann zieh den Messstab. Öl, das undurchsichtig hellbraun geworden ist, oder ein Stand, der gestiegen ist, heißt, dass das Kühlmittel auch ins Öl gelangt.
4. Buch die Werkstatt und verlang den CO2-Test namentlich. Übergib zwei Dinge, nämlich was der Stand über die Woche gemacht hat und welche Codes gespeichert sind. Verlang das Testergebnis, bevor jemand eine Demontage anbietet.

Was verursacht weißen Rauch aus dem Auspuff?

Hier sind die Ursachen in der Reihenfolge dessen, was sie dich kosten, die günstigste zuerst.

• Wasser in der Abgasanlage. Kostenlos und im Januar mit Abstand die häufigste Antwort. Ein Liter verbrannter Kraftstoff erzeugt mehr als einen Liter Wasser. Es geht als unsichtbarer Dampf hinaus, sobald das Rohr heiß ist, aber über Nacht kondensiert ein Teil davon im Schalldämpfer und verdampft beim nächsten Start sichtbar.
• Eine undichte Dichtung unter dem Ansaugkrümmer. Bei Motoren, deren Kühlmittel durch den Ansaugkrümmer läuft, gelangt das Kühlmittel über eine defekte Dichtung in die Einlasskanäle und verbrennt in den Zylindern. Gleicher weißer Rauch, gleicher sinkender Stand, ein Viertel der Rechnung. Das ist der Fall, den du ausdrücklich ausschließen lassen solltest.
• Eine defekte Zylinderkopfdichtung. Die Antwort, zu der alle springen. Diese Dichtung trennt Zylinderkopf und Motorblock, und wenn sie nachgibt, tritt Kühlmittel in einen Zylinder über und verbrennt dort.
• Ein verzogener oder gerissener Zylinderkopf. Dieselbe Arbeit plus Maschinenarbeit beim Instandsetzer, und genau deshalb liegen zwei Angebote für einen Fehler um Tausende auseinander.
• Ein gerissener Motorblock. Selten. Meist Folge von Frostschaden oder einer einzigen schweren Überhitzung, und ab hier geht das Gespräch von Reparatur zu Austauschmotor.
• Ein Diesel mit einem Fehler auf der Kraftstoffseite. Eine völlig andere Ursachenliste, weiter unten auf dieser Seite.

Zwei Dinge ist weißer Rauch nicht. Verbrennendes Öl erzeugt blaugrauen Rauch und einen beißenden Geruch, und der Ratgeber zu den Auspuff-Rauchfarben trennt alle drei Farben. Und bei wirklich alten Automatikgetrieben mit Unterdruckmodulator zieht eine gerissene Membran Getriebeöl in den Ansaugtrakt, das als dicker weißgrauer Rauch verbrennt. Moderne Getriebe haben dieses Bauteil nicht.

Eine weiße Wolke an einem kalten Morgen sagt dir nichts darüber, was der Motor bereits abgelegt hat, und genau diese Hälfte der Geschichte kannst du selbst lesen. Skanyx verbindet sich mit jedem Bluetooth-OBD2-Adapter ab etwa 15 Euro und liest die gespeicherten Fehlzündungs- und Kühlmitteltemperaturcodes in klarem Deutsch, jeweils mit einem farbigen Schweregrad von grün bis rot, dazu die Live-Kühlmitteltemperatur, sodass du siehst, ob der Motor wirklich zu heiß läuft, statt aus einer gedämpften Nadel zu raten. Die Zylinderkopfdichtung bestätigen kann es nicht. Das macht der CO2-Test. Geh mit den Codes in der Hand in die Werkstatt. Lies die Codes, bevor du das Angebot bekommst

Kannst du das selbst machen oder ist das ein Werkstattfall?

Zuhause machbar ist alles, solange du noch herausfindest, welches der beiden Probleme du hast. Die Klebebandmarkierung am Ausgleichsbehälter kostet nichts. Ein CO2-Testkit kostet 25 bis 50 Euro, ist wiederverwendbar und dauert etwa zehn Minuten. Ein Stück Karton über Nacht unter den Motor legen und den Ölmessstab ziehen kostet ebenfalls nichts. Das alles ist Diagnose, und die Diagnose entscheidet, wie viel du danach ausgibst. In die Werkstatt gehört es, sobald sich die Prüfflüssigkeit gelb färbt, der Stand weiter fällt, der Motor heiß läuft oder der Leerlauf unruhig geworden ist. Eine Zylinderkopfdichtung sind an den meisten Motoren zehn bis fünfzehn Arbeitsstunden. Das braucht Drehmomentschlüssel, Reparaturleitfaden und Platz für einen halb zerlegten Motor, und damit ist es keine Hofarbeit mehr.

Ein fairer Besuch sieht so aus. Die Werkstatt berechnet 60 bis 120 Euro für die Diagnose und sagt dir, was diese Stunde enthält, nämlich eine Druckprüfung am Kühlsystem, dann den CO2-Test, dann einen Blick ins Öl. Das Angebot danach weist Teile und Arbeit getrennt aus. Muss der Kopf herunter, gehört er vor dem Zusammenbau zum Instandsetzer zum Prüfen und Planen, nicht danach. Ein Angebot, das schon einen neuen Zylinderkopf einkalkuliert, verkauft dir die teure Variante einer Arbeit, die noch niemand bestätigt hat. Was eine faire Diagnosegebühr enthält, steht im Ratgeber zu den Diagnosekosten.

Ist dünner weißer Dampf beim Kaltstart normal?

Ja, und er bedeutet gar nichts. Drei Dinge trennen ihn von Rauch, der zählt.

• Er verschwindet. Kondensat löst sich einen knappen Meter hinter dem Endrohr auf. Kühlmittelrauch hängt hinter dem Auto in der Luft und zieht langsam ab.
• Er riecht nach nichts. Oder nach normalem Abgas. Kühlmittel riecht leicht süßlich, weil Ethylenglykol süß ist. Wer den Geruch einmal kennt, verwechselt ihn nicht wieder.
• Er hört auf. 30 bis 60 Sekunden sind normal, an einem sehr kalten oder feuchten Morgen auch zwei bis drei Minuten. Noch da an der zweiten Ampel heißt, es ist kein Kondensat.

Wasser, das aus dem Endrohr tropft, ist aus demselben Grund normal. Autos, die nur Kurzstrecke fahren, zeigen mehr sichtbaren Dampf, weil die Anlage nie lange genug heiß wird, um sich trockenzufahren.

Warum qualmt mein Diesel weiß?

Weil beim Diesel die Wolke meist Kraftstoff ist statt Kühlmittel, und damit ändert sich die ganze Reparaturliste. Kraftstoff, der eingespritzt wird und nicht sauber durchbrennt, verlässt den Auspuff als feiner weißer oder grauweißer Nebel. Das Erkennungsmerkmal ist der Geruch, nämlich roher Diesel, scharf, nicht süßlich.

• Weißer Rauch beim Kaltstart, der mit steigender Temperatur verschwindet. Die Glühkerzen, die die Zylinder vorwärmen, damit ein kalter Diesel zündet. Standard-OBD2 benennt das direkt, als P0380 für den Glühkerzenstromkreis und P0671 bis P0674 für die einzelnen Zylinder. In Deutschland liegt der Wechsel bei 150 bis 400 Euro, und der Preis kippt nach oben, sobald eine Kerze beim Ausbau abreißt. Auf Motor-Talk.de füllt genau dieser Fall ganze Themen, weil das Ausbohren einer abgerissenen Kerze im eingebauten Kopf Stunden frisst.
• Weißer oder grauer Rauch bei allen Temperaturen, mit unrundem Leerlauf. Injektoren, die undicht, verschlissen oder zeitlich verstellt sind. Stromkreisfehler speichern als P0201 bis P0204. Ein Common-Rail-Injektor liegt eingebaut bei 250 bis 600 Euro pro Stück, und viele Werkstätten setzen bei einem verschlissenen Satz alle gemeinsam.
• Weißer Rauch mit schwerem Startverhalten bei hoher Laufleistung. Die Zylinder halten den Druck nicht mehr. Das misst kein Diagnosegerät. Eine Kompressionsprüfung in der Werkstatt findet es.

Kühlmittelrauch verhält sich beim Diesel genau wie beim Benziner, dicht und süßlich, mit sinkendem Stand. Der CO2-Test klärt diesen Fall so oder so.

Kann weißer Rauch ohne Überhitzung auftreten?

Ja, und diese Kombination führt viele in die Irre. Ein kleiner Durchbruch kann Kühlmittel in einen Zylinder lassen, ohne genug Abgas in die Gegenrichtung durchzulassen, um die Luftblase zu erzeugen, die zur Überhitzung führt. Das Auto verbrennt leise Kühlmittel, die Nadel steht dort, wo sie immer steht, und die einzigen Hinweise sind der Rauch und ein Stand, der weiter fällt.

Eine normale Temperaturanzeige ist also kein Beweis dafür, dass die Dichtung heil ist. Diese Nadel ist bewusst gedämpft und steht über ein breites Band hinweg in der Mitte, was sie zu einer schlechten Frühwarnung macht. Die Klebebandmarkierung am Behälter ist hier mehr wert als alles am Armaturenbrett.

Was ist ein CO2-Test am Kühler, und was verlangt eine Werkstatt dafür?

Das ist die Prüfung, die es klärt, und die du namentlich verlangen solltest. Manche Betriebe nennen sie Verbrennungslecktest.

Eine Handpumpe zieht Luft aus dem Raum über dem Kühlmittel im Einfüllstutzen und perlt sie durch blaue Flüssigkeit. Verbrennungsgas färbt sie gelb. Der Motor muss warm sein, und der Kühlmittelstand muss so weit abgelassen werden, dass der Tester Dampf statt Flüssigkeit ansaugt. Genau diesen Schritt machen die meisten beim ersten Versuch falsch. Das Ganze dauert rund zehn Minuten.

Ein gelbes Ergebnis beweist, dass Abgas im Kühlsystem ist. Das schafft nur eine Zylinderkopfdichtung, ein gerissener Kopf oder ein gerissener Block, damit steht die Liste bei drei Kandidaten.

Ein blaues Ergebnis beweist nicht, dass die Dichtung in Ordnung ist. Ein Durchbruch, der sich erst unter Last öffnet, kann im Leerlauf still bleiben, und ein zu hoch stehender Kühlmittelstand flutet den Tester, der dann gar nichts anzeigt. Lass ihn bei erhöhter Leerlaufdrehzahl wiederholen oder mit einer Druckverlustprüfung kombinieren, bei der jeder Zylinder einzeln unter Druck gesetzt wird und man am Einfüllstutzen auf entweichende Luft hört. Zu jedem Angebot für eine Zylinderkopfdichtung gehört der Name der Prüfung, die dazu geführt hat.

Was sagt ein OBD2-Scan über weißen Rauch aus?

Weniger, als du hoffst, und das offen zu sagen ist hier der Punkt.

Einen Fehlercode für die Zylinderkopfdichtung gibt es nicht. Auf den meisten Fahrzeugen gibt es auch keinen für den Kühlmittelstand. Ein Auto, das leise Kühlmittel in einen Zylinder drückt, kann wochenlang völlig sauber auslesen, während der Behälter sich leert. Ein sauberer Scan schließt hier also nichts aus.

Was er dir gibt, ist enger gefasst. Kühlmittel im Zylinder stört die Verbrennung, deshalb speichert eine ausfallende Dichtung häufig einen Fehlzündungscode, P0300 wenn der Motor ihn keinem Zylinder zuordnen kann, P0301 oder P0302 wenn er es kann. Die Kühlmitteltemperatur-Familie P0115 bis P0118 und P0128 für einen Motor, der seine Regeltemperatur nie erreicht, tauchen auf, wenn das Kühlsystem oder sein Sensor aus dem Tritt gerät. Die Live-Kühlmitteltemperatur ist ein Standardwert auf jedem OBD2-Fahrzeug, du siehst also die echte Zahl statt einer gedämpften Nadel. Welcher Zylinder betroffen ist, zeigt der Ratgeber zu den Fehlzündungscodes.

Beim Diesel verdient sich der Anschluss direkter, weil die Glühkerzen- und Injektorcodes oben das defekte Teil beim Namen nennen.

Zwei weitere Fehler liegen nah genug, um sie gleich mit auszuschließen. Kühlmittel, das über einen gerissenen Kunststoff-Wasserkasten austritt, ist ein deutlich günstigerer Kühlertausch. Und ein Motor, der auf zu wenig Kühlmittel heiß gelaufen ist, kann anfangen zu klopfen, was verändert, ob sich die Reparatur überhaupt noch lohnt.

Markier den Behälter heute Abend

Kleb heute Abend das Band an den Ausgleichsbehälter und schau morgen früh kalt nach, denn ein fallender Stand bei trockener Einfahrt ist die eine Tatsache, die aus harmlos teuer macht. Danach kaufst du das Testkit für 40 Euro oder verlangst genau dieses Ergebnis von der Werkstatt, bevor jemand eine Demontage anbietet. Bleibt die Flüssigkeit blau und der Stand konstant, hast du den Winter damit verbracht, deinem Auspuff beim Trocknen zuzusehen.

In diesem Ratgeber genannte Codes: P0115, P0118, P0128, P0201, P0204, P0300, P0301, P0302, P0380, P0671, P0674.